olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXVII
La nappe était mise pour le souper, et sur la table il y avait du pain,
du beurre, des assiees, des verres, un cruchon de porter et une bouteille
de vin. Au bout de la table, M. Noé Claypole se prélassait mollement dans
un fauteuil, les jambes pendantes sur un des bras de fauteuil, un couteau
dans une main, une longue tartine de beurre dans l’autre. À côté de lui
était Charloe, occupée à ouvrir des huîtres que M. Claypole lui faisait
l’amitié d’avaler avec un empressement remarquable. Son nez plus rouge
qu’à l’ordinaire et un certain clignotement de l’œil droit annonçaient qu’il
était un peu lancé, et ce qui confirmait ces symptômes, c’était l’avidité
avec laquelle il faisait disparaître les huîtres, dont il appréciait, sans nul
doute, les propriétés rafraîchissantes, dans les cas d’inflammation interne.
« Tenez, Noé, dit Charloe, en voici une belle, bien grasse. Goûtezmoi
ça... Encore celle-là pour finir.
— elle délicieuse chose qu’une huître ! observa M. Claypole après
l’avoir avalée ; quel dommage qu’on ne puisse en manger beaucoup sans
se faire mal ! n’est-ce pas, Charloe ?
— C’est une vraie cruauté, dit Charloe.
— C’est bien vrai, continua M. Claypole. Est-ce que vous n’aimez pas
les huîtres ?
— Pas beaucoup, répondit Charloe. J’aime mieux vous voir les manger,
cher Noé, que de les manger moi-même.
— Tiens ! dit Noé après réflexion, c’est vraiment bizarre !
— Encore une, dit Charloe ; en voici une avec une barbe si belle et si
délicate !
— Pas une seule de plus, dit Noé ; c’est impossible et je le regree bien.
Venez ici, Charloe, que je vous embrasse.
— Comment ! dit M. Bumble en s’élançant dans la chambre. Répétez
cela, monsieur. »
Charloe poussa un cri et se cacha la figure dans son tablier, tandis
que M. Claypole, sans bouger autrement que pour mere ses pieds à terre,
considérait le bedeau de l’air d’un ivrogne épouvanté.
« Répétez cela, misérable, effronté que vous êtes ! dit M. Bumble. Comment
osez-vous tenir un pareil propos, monsieur ? Et comment osez-vous
l’encourager, coquine ? L’embrasser ! s’écria M. Bumble au comble de l’indignation.
Fi donc !
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