olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXIII
entrer avec vous dans ces détails, un homme, à peine vêtu (Mᵐᵉ Corney
baissa les yeux) de quelques haillons en lambeaux, se présente à la porte
de notre surveillant, qui avait justement du monde à dîner, et dit qu’il
faut qu’on lui donne des secours. Comme il refusait de s’en aller, et que
sa tenue scandalisait la compagnie, notre surveillant lui fit donner une
livre de pommes de terre et une demi-pinte de gruau. « Mon Dieu ! dit
ce monstre d’ingratitude, qu’est-ce que vous voulez que je fasse de ça ?
autant me donner des bésicles. – C’est bon, dit notre surveillant en lui
reprenant les provisions, vous n’aurez rien du tout. – Il me faudra donc
mourir sur le pavé ? dit le vagabond. – Oh ! que non, vous n’en mourrez
pas », dit le surveillant.
— Ah ! ah ! c’est excellent, interrompit la matrone. C’était, pour sûr,
M. Grannet. Et après ?
— Après, madame, reprit le bedeau, il est parti et il est mort dans la
rue. En voilà un entêté !
— Cela passe toute croyance, observa la matrone avec dignité ; mais
ne vous semble-t-il pas, monsieur Bumble, que les secours donnés hors
du dépôt de mendicité n’ont aucun bon résultat ? Vous êtes homme d’expérience
et vous pouvez en juger.
— Madame Corney, dit le bedeau en souriant comme un homme qui
a conscience de sa supériorité, les secours distribués hors du dépôt, s’ils
sont donnés avec discernement, vous entendez, madame, avec discernement,
sont la sauvegarde des paroisses. Le principe fondamental de l’assistance
en dehors du dépôt, c’est de fournir aux pauvres justement ce
dont ils n’ont que faire, et alors, de guerre lasse, ils cessent leurs importunités.
— Certes, s’écria Mᵐᵉ Corney, voilà une idée lumineuse !
— Oui. Entre nous soit dit, c’est là le grand principe de la chose, reprit
M. Bumble ; c’est en vertu de ce principe qu’on vient en aide à des familles
malades, en leur faisant une distribution de fromage, comme le disent les
impudents journalistes qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas. Ce
principe, madame Corney, est maintenant en vigueur dans le royaume.
Cependant, ajouta-t-il en ouvrant le paquet qu’il tenait à la main, ce sont
des secrets administratifs, et sur lesquels on doit avoir bouche close, sauf
entre fonctionnaires paroissiaux, comme nous, par exemple. Voici le porto
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