olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXI
« Au revoir, mon garçon ! dit l’homme.
— Il est honteux, répondit Sikes en secouant vivement le bras de l’enfant
; il est honteux, ce petit nigaud ! n’y faites pas aention.
— Non certes, reprit l’autre en montant dans sa charree. Tenez, voilà
le temps qui se met au beau. »
Il fouea son cheval et s’éloigna. Sikes aendit qu’il fût hors de vue ;
alors il dit à Olivier qu’il pouvait regarder autour de lui s’il voulait, et ils
continuèrent leur route.
À peu de distance de l’auberge ils tournèrent à gauche, puis à droite,
et marchèrent longtemps droit devant eux. De beaux jardins, d’élégantes
maisons de campagne, bordaient la route. Ils ne s’arrêtèrent que pour
prendre un peu de bière, et arrivèrent enfin à une ville où Olivier vit écrit
en grosses leres sur un mur : Hampton. Ils rôdèrent dans les champs
pendant quelques heures ; ils revinrent enfin dans la ville, entrèrent dans
une vieille auberge dont l’enseigne était effacée, et se firent servir à dîner
dans la cuisine, au coin du feu.
C’était une espèce de salle basse, avec une grosse poutre au milieu
du plafond, et devant la cheminée des bancs à dossier élevé, sur lesquels
étaient assis plusieurs hommes en blouse, occupés à boire et à fumer ; ils
regardèrent à peine Sikes, et nullement Olivier. Sikes de son côté ne fit pas
aention à eux, alla se placer dans un coin avec son jeune compagnon, et
ne fut guère importuné par la compagnie.
On leur servit de la viande froide. Après le dîner, M. Sikes fuma trois
ou quatre pipes, et resta si longtemps à table qu’Olivier commença à croire
qu’ils n’iraient pas plus loin. Fatigué par une si longue marche, et étourdi
par la fumée du tabac, il s’assoupit, et bientôt s’endormit profondément.
Il faisait tout à fait nuit quand Sikes le réveilla brusquement. En ouvrant
les yeux, il vit son compagnon en conférence intime avec un paysan,
avec lequel il buvait une pinte d’ale.
« Comme cela, vous allez au Bas-Halliford, n’est-ce pas ? demanda
Sikes.
— Oui, répondit l’homme, qui semblait un peu échauffé par la boisson ;
ça ne sera pas long. Mon cheval n’est pas chargé pour retourner, comme
il l’était ce matin pour venir, et il fera la route en moins de rien, et bien
content ! C’est une fameuse bête.
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