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autour du Monde. 22$
noient que je n'avois pas fait le tour du monde
,
puifque
je n'avois pas été en Chine. D'autres , ariftarques tranchans,
prenoient & répandoient une fort mince idée du
pauvre infulaire, fur ce qu'après un féjour de deux ans
avec des François , il parloit à peine quelques mots de la
langue. Ne voyons-nous pas tous les jours , difoient-ils ,
des Italiens, des Anglois, des Allemands, auxquels un féjour
d'un an à Paris fuffit pour apprendre le François? J'aurois
pu répondre peut-être avec quelque fondement ,
qu'indépendamment
de l'obftacle phyfique que l'organe de cet
infulaire apportoit à ce qu'il pût fe rendre notre langue
familière , obfïacle qui fera détaillé plus bas, cet homme
avoit au-moins 30 ans ,
exercée par aucune étude ,
que jamais fa mémoire n'avoit été
ni fon efprit afîujetti à aucun
travail ; qu'à la vérité un Italien , un Anglois , un Allemand
pouvoient en un an jargonner paffablement le François;
mais que ces étrangers avoient une grammaire pareille à la
nôtre, des idées morales, phyfiques ,
politiques , fociales ,
les mêmes que les nôtres & toutes exprimées par des
mots dans leur langue , comme elles le font dans la langue
Françoife ;
qu'ainfi ils n'avoient qu'une traduction à confier
à leur mémoire exercée dès l'enfance. Le Taitien au
contraire n'ayant que le petit nombre d'idées relatives
d'une part à la fociété la plus fimpie & la plus bornée ,
de l'autre à des befoins réduits au plus petit nombre pofïïble,
auroit eu à créer, pour ainfi dire ,
dans un efprit auffi
pareffeux que fon corps , un monde d'idées premières ,
avant que de pouvoir parvenir à leur adapter les mots de
notre langue qui les expriment. Voilà peut-être ce que
j'aurois pu répondre ;
mais ce détail demandoit quelques
minutes , & j'ai prefque toujours remarqué, qu'accablé de
Ff