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autour du Monde. 227
de France de renvoyer de-là Aotourou dans fon île.
J'ai
donné un Mémoire fort détaillé fur la route à faire pour
s'y rendre, & trente-fix mille francs (c'eft le tiers de mon
bien) pour armer le navire deiHné à cette navigation.
Madame la DuchefTe de Choifeul a porté l'humanité jufqu
a confacrer une fomme d'argent pour tranfporter àTaiti
un grand nombre d'outils de néceffité première, des graines,
des befliaux , & le Roi d'Efpagne a daigné permettre que
ce bâtiment, s'il étoit néceffaire, rélâchât aux Philippines.
PuiiTe Aotourou revoir bientôt fes compatriotes! Je
vais détailler ce que j 'ai
fon pays dans mes converfations avec lui.
cru comprendre fur les mœurs de
J'ai déjà dit que les Taitiens reconnoiffent un Etre fu- Nouveaux
,,
détails fur les
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preme qu aucune image ractice ne lçauroit reprelenter , mœurs de
& des divinités fubalternes de deux métiers , comme dit
Amyot , repréfentées par des figures de bois. Ils prient
au lever & au coucher du foleil; mais ils
ont en détail un
grand nombre de pratiques fuperfKtieufes pour conjurer
l'influence des mauvais génies.
La comète, vifîble à Paris
en 1 769 , & qu'Aotourou a fort bien remarquée , m'a
donné lieu d'apprendre que les Taitiens connoifFent ces
aftres qui ne reparonTent , m'a-t-il dit ,
qu'après un grand
nombre dé lunes. Us nomment les comètes evetou eave, &
n'attachent à leur apparition aucune idée finiftre. Il n'en
eft pas de même de ces efpeces de météores qu'ici le peuple
croit être des étoiles qui filent. Les Taitiens ,
qui les
nomment epao , tes croyent un génie malfatfant eatcuct
toa.
Au refte , les gens inflruits de cette nation , fans être aftronomes
, comme l'ont prétendu nos gazettes, ont une
nomenclature des conflellations les plus remarquablesj ils
Ffij
Taiti.