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OBSER VATI ONS
SUR l'articulation de Vlnfulaire de la mer du Sud ,
que
M. de Bougainville a amené de Vile Taiti , & fur
le Vocabulaire qu'il a fait du langage de cette île. Par
M. Peirere , de la Société Royale de Londres > Interprète
du Roi.
. de la Condamine m'ayant fait l'honneur de m'invites
d'aller avec lui examiner le
langage de cet étranger
qu'on lui avoit dépeint comme fort extraordinaire , nous
avons été le voir enfemble le 25 Avril 1769.
Comme on m'avoit dit qu'il ne pouvoit pas
prononcer
le françois , mon premier foin a été de chercher à reconnoître
quels étoient les fons de cette langue qui manifefteroient
chez lui cette difficulté. J'ai donc commencé par
lui faire entendre fucceffivement tous les fons dont nous
nous fervons , & j'ai obfervé avec furprife que malgré l'envie
qu'il marquoit avoir de les imiter, il n'a pu abfolument
articuler aucune des confonnes qui commencent les fyllabes
ca da fa ga fa %a 9
non plus que le fon qu'on nomme
/mouillée, ni pas une des voyelles appeliées nazales. Ce
n'eft pas tout ; il n'a pas fçu faire de diftinclion entre les
articulations cha fkja , & n'a prononcé qu'imparfaitement
le b Se 17 ordinaire, & plus imparfaitement encore la double
r, c'eft-à-dire IV forte ou initiale.
Je fuis porté à croire
outre cela, bien que je ne m'en fais pas afîuré fur lui, que ce
ne fera pas fans grande difficulté qu'il prononcera IV même
iîmple , lorfqu'elle fe trouvera immédiatement précédée
E e eij