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2*8 Voyage
en connohTent le mouvement diurne , & ils s'en fervent
Ilesvoifmes.
pour diriger leur route en pleine mer d'une île à l'autre.
Dans cette navigation ,
quelquefois de plus de trois cents
lieues, ils perdent toute vue de terre. Leur bowTole eft le
cours du foleil pendant le jour, & la pofition des étoiles
pendant les nuits ,
prefque toujours belles entre les tropiques.
Aotourou m'a parlé de plufîeurs îles, les unes confédérées
de Taiti , les autres toujours en guerre avec elle. Les
îles amies font Aimeo ,
Maoroua , Aca , Oumaiùa & Tapoua-majfou.
Les ennemies font Papara , Aiatea , Otaa ,
Toumaraa, Oopoa. Ces îles font auffi grandes que Taiti.
L'île de Pare , fort abondante en perles , eft tantôt fon alliée
, tantôt fon ennemie. Enoua-motou Se Toupai font
deux petites îles inhabitées, couvertes de fruits, de cochons
, de volailles, abondantes en pohTons & en tortues;
mais le peuple croit qu'elles font La demeure des Génies ȳ
c'eit leur domaine , & malheur aux bateaux que le hazard
ou la
curiofîté conduit à ces îles facrées. Il en coûte la vie
à prefque tous ceux qui y abordent. Au refte ces îles giffent
à différentes diftances de Taiti. Le plus grand éloignement
dont Aotourou m'ait parlé , eft à quinze jours
de marche. C'eft fans doute à-peu-près à cette diftance
qu'il fuppofoit être notre patrie , lorfqu'il s'eft déterminé à
nous fuivre.
Inégalité des J'ai dit plus haut que les habitans de Taiti nous avoient
conditions.
paru vivre dans un bonheur digne d'envie. Nous les avions
cru prefque égaux entre eux, ou du-moins jouhTant d'une
liberté quin'étoit foumife qu'aux loix établies pour le bonheur
de tous. Je me trompois ; la diftinction des rangs eft
fort marquée à Taiti p
6k la difproportion cruelle. Les Rois