Les Collections de L’Histoire

Lexique
ALBION (PERFIDE)
Albion (d’albus, « blanc ») était
la dénomination latine de la
Grande-Bretagne, sans doute
inspirée par la couleur des
falaises crayeuses de Douvres.
L’expression « perfide Albion »
est employée en France dès le
xvii e siècle (Bossuet) pour
dénoncer le caractère déloyal
des Anglais.
ANGLAIS
Ce nom vient des Angles,
peuple germanique issu de
la région actuelle de Kiel et
installé dans l’île de Bretagne,
probablement au début
du v e siècle, lors de
l’affaiblissement romain.
Désignant d’abord les
habitants de l’Angleterre,
le terme s’est longtemps
appliqué par extension à
tous les Britanniques. Mais,
depuis les années 1960,
Écossais, Gallois et Irlandais
du Nord revendiquent leurs
nationalités respectives.
BOTANY BAY
Découverte en 1770 par
James Cook et ainsi baptisée
en raison de sa riche
flore, la baie, sur la côte est
de l’Australie, est le site de
fondation de Sydney. En 1788,
732 condamnés britanniques
et leurs gardiens y débarquent.
L’Australie sera, un demi-siècle
durant, une terre de bagnards,
en quelque sorte « pères
fondateurs » du pays.
BREXIT
Formé de « British » et
« exit », le mot recouvre le
processus de sortie de l’Union
européenne engagé par la
Grande-Bretagne à la suite du
référendum du 23 juin 2016.
BRITANNIQUE
L’identité britannique
s’affirme à la fin du xviii e siècle.
Ses caractéristiques en
sont alors le protestantisme,
la fierté impériale, l’opposition
à la France, l’attachement au
libéralisme. Elle transcende
BIG BEN
Surnom de la grosse cloche (13,5 tonnes) nichée dans la tour
du palais de Westminster. Le son très particulier est dû à une
fissure dans le métal. Tous les ans, le 31 décembre à minuit,
toutes les radios et télés anglaises retransmettent le carillon
de Big Ben qui marque ainsi la nouvelle année. En travaux
depuis l’été 2017, Big Ben ne sonnera plus pendant quatre ans.
les identités nationales
(Anglais, Écossais, etc.)
et s’applique aussi aux
colonies blanches outre-mer.
Les choses sont plus
complexes aujourd’hui, le
Royaume-Uni et les anciens
dominions étant devenus des
sociétés multiculturelles.
CHANNEL (MANCHE)
Mer séparant les îles
Britanniques du continent,
à peine large de 34 km en
sa partie la plus resserrée,
entre Douvres et Calais.
CHICKEN CURRY
Ce plat indien était
grandement apprécié de
la reine Victoria, qui en
voulait tous les jours à la Cour
à la fin de son règne. Il s’est
ensuite imposé comme un
des plats les plus populaires
de Grande-Bretagne.
COMMON LAW
Elle est fondée sur
la législation du Parlement et
sur la jurisprudence, les juges
s’appuyant sur les sentences
de leurs prédécesseurs.
Utilisée notamment pour le
droit pénal, contractuel, civil.
COMMONWEALTH
En 1926, le terme se substitue
à celui d’« empire » pour
désigner l’ensemble Grande-
Bretagne et dominions.
Avec les indépendances
indienne et pakistanaise
en 1947, il change de
signification car ces nouveaux
États, républicains,
ne veulent néanmoins pas
couper les ponts avec
l’ancienne métropole. Le
Commonwealth, dont le
souverain britannique est le
chef sans autre autorité que
morale, est un forum, un lieu
de concertation qui compte
aujourd’hui 53 États.
CHAMBRE DES COMMUNES
Chambre basse du Parlement
qui autrefois représentait
le « commun », c’est-à-dire
les roturiers. Elle est élue
au suffrage universel et a
de nos jours pris le pas sur
la Chambre des lords.
CHAMBRE DES LORDS
Chambre haute du Parlement,
constituée des nobles
héréditaires et, depuis 1958,
des pairs viagers qui ne
peuvent transmettre leur titre.
En 1999, le nombre des pairs
héréditaires est limité à 92.
COMPAGNIE DES INDES
En 1600, la reine Élisabeth I re
octroie le monopole du
commerce avec « les Indes »
à la British East India
Company. Elle fonde des
comptoirs, négocie avec les
empereurs, lève une armée.
La révolte des soldats indiens,
les cipayes, en 1857-1858,
met fin à la Compagnie,
dont les territoires et activités
passent sous le contrôle
direct de la Couronne.
COURONNE
Le terme désigne l’autorité
de l’État, dans ses fonctions
exécutives, législatives et
judiciaires, indépendamment
de la personne du monarque.
Depuis 2005, la Couronne
est divisible, c’est-à-dire
distincte pour chaque État
du Commonwealth.
DOMINION
L’appellation, créée en 1867
pour le Canada, entre dans
la titulature royale britannique
en 1901 pour désigner
l’empire sauf l’Inde, puis les
seuls territoires dotés d’une
autonomie interne, comme
l’Australie et la Nouvelle-
Zélande en 1907. Le statut de
Westminster de 1931 reconnaît
la souveraineté des dominions.
ÉCHIQUIER
Le mot, employé pour
la chambre des comptes de
la Normandie, est introduit
en Angleterre après la
conquête de 1066.
Aujourd’hui encore le ministre
des Finances est appelé
chancelier de l’Échiquier.
EMPIRE
Né à la fin du xvi e siècle,
l’empire britannique
atteint son apogée après
la Première Guerre mondiale
(un quart des terres
émergées, un cinquième de
la population mondiale).
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94 LES COLLECTIONS DE L’HISTOIRE N°77