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Tuttavia il termine Don, e per i nostri interlocutori ovviamente anche l’italiano dono,
sono spesso oggetto di un’appropriazione critica e divengono veicolo di un concetto
più vasto, vissuto come assoluto, in cui rientrano pratiche senegalesi come europee.
Se la categoria dono esista nelle lingue senegalesi è una questione controversa,
poiché per effettuare una traduzione bisogna prima identificare il referente del termine
in questione, e come abbiamo detto nel caso del dono esso è particolarmente
sfuggente.
La prima volta che abbiamo chiesto ad un nostro intervistato che cosa fosse per lui
un dono ci siamo sentite rispondere: “Sì, è un atto e bisogna di definire questo atto”
4 ; tale difficoltà comunicativa ha caratterizzato l’incipit di quasi tutte le conversazioni
su quest’argomento. Nel tentativo di scavalcarla ci siamo affidate alla definizione
di dono godbouttiana che identifica come tale quelle prestazioni effettuate
senza garanzia di restituzione al fine di produrre legami che strutturino la socialità
primaria; era nostra intenzione mettere alla prova tale definizione nel momento
stesso in cui la utilizzavamo, perciò da una parte abbiamo tentato di farci narrare
momenti particolari della vita in cui poteva manifestarsi un dare che avesse come
implicito il messaggio di voler creare o rinsaldare un rapporto, dall’altra abbiamo di
volta in volta chiesto se le pratiche che affioravano potessero essere considerate
doni o regali e con quale termine fossero indicate in wolof 5 ; nelle discussioni che
così si aprivano sono affiorati racconti di pratiche indicate con quegli stessi termini
e tradotte con l’italiano “dono” le quali però almeno a livello esplicito non avevano
niente a che vedere con il legame.
Ci si è dischiuso insomma uno scenario sfaccettato, sfumato, all’interno del quale
sono stati ascritti gesti che forse noi, immediatamente, non avremmo ricondotto
all’insieme del dono.
Fra questi è nostra intenzione soffermarci in questa sede solo su due forme del
dare, molto diverse tra loro, che ci sembrano agire in profondità nell’unione e nella
strutturazione della compagine sociale.
Per comprendere quanto segue sarà utile introdurre prima brevemente la struttura
sociale tradizionale, tenendo presente che essa ha ancor oggi un peso rilevante,
soprattutto presso alcune etnie ed in generale nelle zone rurali, pur convivendo
con una struttura moderna in cui le appartenenze sociali tradizionali non determinano
più la professione, se non a livello dei mestieri artigiani, né lo status economico
degli individui.
4 Intervista ad Issa, 2005, in Tredici conversazioni con note a margine, appendice della tesi di
laurea Poetiche e prassi di dono, elaborato n° 1.
5 Il Wolof è una delle molte lingue autoctone del Senegal; è propria dell’omonima etnia, la più
numerosa e dinamica del paese, ma ha assunto nel tempo, secondo alcuni nostri intervistati
proprio a causa dell’apertura dei Wolof e della loro inclinazione al commercio, la funzione di
lingua franca, attraverso la quale comunicano persone appartenenti ad etnie differenti. Tuttavia
il Wolof, come ogni altra lingua indigena, è bandito dalle scuole: la lingua nazionale ufficiale
è il francese, anche perché questo permette di mantenere intatti gli equilibri tra etnie.
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