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pensieri affatto allegri, quel pensiero divenuto ormai tutto tormentoso. Ma, ma, ma, gli<br />
amici; piano un poco con questi amici. In vece d'una distrazione, poteva aspettarsi di<br />
trovar nella loro compagnia, nuovi dispiaceri: perché Attilio certamente avrebbe già preso<br />
la tromba, e messo tutti in aspettativa. Da ogni parte gli verrebbero domandate notizie<br />
della montanara: bisognava render ragione. S'era voluto, s'era tentato; cosa s'era<br />
ottenuto? S'era preso un impegno: un impegno un po' ignobile, a dire il vero: ma, via, uno<br />
non può alle volte regolare i suoi capricci; il punto è di soddisfarli; e come s'usciva da<br />
quest'impegno? Dandola vinta a un villano e a un frate! Uh! E quando una buona sorte<br />
inaspettata, senza fatica del buon a nulla, aveva tolto di mezzo l'uno, e un abile amico<br />
l'altro, il buon a nulla non aveva saputo valersi della congiuntura, - e si ritirava vilmente<br />
dall'impresa. Ce n'era più del bisogno, per non alzar mai più il viso tra i galantuomini, o<br />
avere ogni momento la spada alle mani. E poi, come tornare, o come rimanere in quella<br />
villa, in quel paese, dove, lasciando da parte i ricordi incessanti e pungenti della passione,<br />
si porterebbe lo sfregio d'un colpo fallito? dove, nello stesso tempo, sarebbe cresciuto<br />
l'odio pubblico, e scemata la riputazion del potere? dove sul viso d'ogni mascalzone,<br />
anche in mezzo agl'inchini, si potrebbe leggere un amaro: l'hai ingoiata, ci ho gusto? La<br />
strada dell'iniquità, dice qui il manoscritto, è larga; ma questo non vuol dire che sia<br />
comoda: ha i suoi buoni intoppi, i suoi passi scabrosi; è noiosa la sua parte, e faticosa,<br />
benché vada all'ingiù.<br />
A don Rodrigo, il quale non voleva uscirne, né dare addietro, né fermarsi, e non poteva<br />
andare avanti da sé, veniva bensì in mente un mezzo con cui potrebbe: ed era di chieder<br />
l'aiuto d'un tale, le cui mani arrivavano spesso dove non arrivava la vista degli altri: un<br />
uomo o un diavolo, per cui la difficoltà dell'imprese era spesso uno stimolo a prenderle<br />
sopra di sé. Ma questo partito aveva anche i suoi inconvenienti e i suoi rischi, tanto più<br />
gravi quanto meno si potevano calcolar prima; giacché nessuno avrebbe saputo<br />
prevedere fin dove anderebbe, una volta che si fosse imbarcato con quell'uomo, potente<br />
ausiliario certamente, ma non meno assoluto e pericoloso condottiere.<br />
Tali pensieri tennero per più giorni don Rodrigo tra un sì e un no, l'uno e l'altro più che<br />
noiosi. Venne intanto una lettera del cugino, la quale diceva che la trama era ben avviata.<br />
Poco dopo il baleno, scoppiò il tuono; vale a dire che, una bella mattina, si sentì che il<br />
padre Cristoforo era partito dal convento di Pescarenico. Questo buon successo così<br />
pronto, la lettera d'Attilio che faceva un gran coraggio, e minacciava di gran canzonature,<br />
fecero inclinar sempre più don Rodrigo al partito rischioso: ciò che gli diede l'ultima spinta,<br />
fu la notizia inaspettata che Agnese era tornata a casa sua: un impedimento di meno<br />
vicino a Lucia. Rendiam conto di questi due avvenimenti, cominciando dall'ultimo.<br />
Le due povere donne s'erano appena accomodate nel loro ricovero, che si sparse per<br />
Monza, e per conseguenza anche nel monastero, la nuova di quel gran fracasso di Milano;<br />
e dietro alla nuova grande, una serie infinita di particolari, che andavano crescendo e<br />
variandosi ogni momento. La fattoressa, che, dalla sua casa, poteva tenere un orecchio<br />
alla strada, e uno al monastero, raccoglieva notizie di qui, notizie di lì, e ne faceva parte<br />
all'ospiti.<br />
- Due, sei, otto, quattro, sette ne hanno messi in prigione; gl'impiccheranno, parte davanti<br />
al forno delle grucce, parte in cima alla strada dove c'è la casa del vicario di provvisione...<br />
Ehi, ehi, sentite questa! n'è scappato uno, che è di Lecco, o di quelle parti. Il nome non lo<br />
so; ma verrà qualcheduno che me lo saprà dire; per veder se lo conoscete.<br />
Quest'annunzio, con la circostanza d'esser Renzo appunto arrivato in Milano nel giorno<br />
fatale, diede qualche inquietudine alle donne, e principalmente a Lucia; ma pensate cosa<br />
fu quando la fattoressa venne a dir loro: - e proprio del vostro paese quello che se l'è<br />
battuta, per non essere impiccato; un filatore di seta, che si chiama Tramaglino: lo<br />
conoscete?<br />
A Lucia, ch'era a sedere, orlando non so che cosa, cadde il lavoro di mano; impallidì, si<br />
cambiò tutta, di maniera che la fattoressa se ne sarebbe avvista certamente, se le fosse<br />
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