promessi sposi - IIS-Newton

d'andar per le bocche degli uomini, n'avrebbe, in quella congiuntura, fatto volentieri di
meno: vogliam dire il signor don Rodrigo.
Non già che prima d'allora non si parlasse de' fatti suoi; ma eran discorsi rotti, segreti:
bisognava che due si conoscessero bene bene tra di loro, per aprirsi sur un tale
argomento. E anche, non ci mettevano tutto il sentimento di che sarebbero stati capaci:
perché gli uomini, generalmente parlando, quando l'indegnazione non si possa sfogare
senza grave pericolo, non solo dimostran meno, o tengono affatto in sé quella che
sentono, ma ne senton meno in effetto. Ma ora, chi si sarebbe tenuto d'informarsi, e di
ragionare d'un fatto così strepitoso, in cui s'era vista la mano del cielo, e dove facevan
buona figura due personaggi tali? uno, in cui un amore della giustizia tanto animoso
andava unito a tanta autorità; l'altro, con cui pareva che la prepotenza in persona si fosse
umiliata, che la braverìa fosse venuta, per dir così, a render l'armi, e a chiedere il riposo. A
tali paragoni, il signor don Rodrigo diveniva un po' piccino. Allora si capiva da tutti cosa
fosse tormentar l'innocenza per poterla disonorare, perseguitarla con un'insistenza così
sfacciata, con sì atroce violenza, con sì abbominevoli insidie. Si faceva, in quell'occasione,
una rivista di tant'altre prodezze di quel signore: e su tutto la dicevan come la sentivano,
incoraggiti ognuno dal trovarsi d'accordo con tutti. Era un susurro, un fremito generale; alla
larga però, per ragione di tutti que' bravi che colui aveva d'intorno.
Una buona parte di quest'odio pubblico cadeva ancora sui suoi amici e cortigiani. Si
rosolava bene il signor podestà, sempre sordo e cieco e muto sui fatti di quel tiranno; ma
alla lontana, anche lui, perché, se non aveva i bravi, aveva i birri. Col dottor Azzeccagarbugli,
che non aveva se non chiacchiere e cabale, e con altri cortigianelli suoi pari, non
s'usava tanti riguardi: eran mostrati a dito, e guardati con occhi torti; di maniera che, per
qualche tempo, stimaron bene di non farsi veder per le strade.
Don Rodrigo, fulminato da quella notizia così impensata, così diversa dall'avviso che
aspettava di giorno in giorno, di momento in momento, stette rintanato nel suo palazzotto,
solo co' suoi bravi, a rodersi, per due giorni; il terzo, partì per Milano. Se non fosse stato
altro che quel mormoracchiare della gente, forse, poiché le cose erano andate tant'avanti,
sarebbe rimasto apposta per affrontarlo, anzi per cercar l'occasione di dare un esempio a
tutti sopra qualcheduno de' più arditi; ma chi lo cacciò, fu l'essersi saputo per certo, che il
cardinale veniva da quelle parti. Il conte zio, il quale di tutta quella storia non sapeva se
non quel che gli aveva detto Attilio, avrebbe certamente preteso che, in una congiuntura
simile, don Rodrigo facesse una gran figura, e avesse in pubblico dal cardinale le più
distinte accoglienze: ora, ognun vede come ci fosse incamminato. L'avrebbe preteso, e se
ne sarebbe fatto render conto minutamente; perché era un'occasione importante di far
vedere in che stima fosse tenuta la famiglia da una primaria autorità. Per levarsi da un
impiccio così noioso, don Rodrigo, alzatosi una mattina prima del sole, si mise in una
carrozza, col Griso e con altri bravi, di fuori, davanti e di dietro; e, lasciato l'ordine che il
resto della servitù venisse poi in seguito, partì come un fuggitivo, come (ci sia un po' lecito
di sollevare i nostri personaggi con qualche illustre paragone), come Catilina da Roma,
sbuffando, e giurando di tornar ben presto, in altra comparsa, a far le sue vendette.
Intanto, il cardinale veniva visitando, a una per giorno, le parrocchie del territorio di Lecco.
Il giorno in cui doveva arrivare a quella di Lucia, già una gran parte degli abitanti erano
andati sulla strada a incontrarlo. All'entrata del paese, proprio accanto alla casetta delle
nostre due donne, c'era un arco trionfale, costrutto di stili per il ritto, e di pali per il traverso,
rivestito di paglia e di borraccina, e ornato di rami verdi di pugnitopo e d'agrifoglio, distinti
di bacche scarlatte; la facciata della chiesa era parata di tappezzerie; al davanzale d'ogni
finestra pendevano coperte e lenzoli distesi, fasce di bambini disposte a guisa di pendoni;
tutto quel poco necessario che fosse atto a fare, o bene o male, figura di superfluo. Verso
le ventidue, ch'era l'ora in cui s'aspettava il cardinale, quelli ch'eran rimasti in casa, vecchi,
donne e fanciulli la più parte, s'avviarono anche loro a incontrarlo, parte in fila, parte in
truppa, preceduti da don Abbondio, uggioso in mezzo a tanta festa, e per il fracasso che lo
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