promessi sposi - IIS-Newton

conserva, o s'eran ritrovate lassù, s'eran fatte amicizie nuove; e la folla s'era divisa in
crocchi, secondo gli umori e l'abitudini. Chi aveva danari e discrezione, andava a desinare
giù nella valle, dove in quella circostanza, s'eran rizzate in fretta osterie: in alcune, i
bocconi erano alternati co' sospiri, e non era lecito parlar d'altro che di sciagure: in altre,
non si rammentavan le sciagure, se non per dire che non bisognava pensarci. A chi non
poteva o non voleva farsi le spese, si distribuiva nel castello pane, minestra e vino: oltre
alcune tavole ch'eran servite ogni giorno, per quelli che il padrone vi aveva espressamente
invitati; e i nostri eran di questo numero.
Agnese e Perpetua, per non mangiare il pane a ufo, avevan voluto essere impiegate ne'
servizi che richiedeva una così grande ospitalità; e in questo spendevano una buona parte
della giornata; il resto nel chiacchierare con certe amiche che s'eran fatte, o col povero
don Abbondio. Questo non aveva nulla da fare, ma non s'annoiava però; la paura gli
teneva compagnia. La paura proprio d'un assalto, credo che la gli fosse passata, o se pur
gliene rimaneva, era quella che gli dava meno fastidio; perché, pensandoci appena
appena, doveva capire quanto poco fosse fondata. Ma l'immagine del paese circonvicino
inondato, da una parte e dall'altra, da soldatacci, le armi e gli armati che vedeva sempre in
giro, un castello, quel castello, il pensiero di tante cose che potevan nascere ogni
momento in tali circostanze, tutto gli teneva addosso uno spavento indistinto, generale,
continuo; lasciando stare il rodìo che gli dava il pensare alla sua povera casa. In tutto il
tempo che stette in quell'asilo, non se ne discostò mai quanto un tiro di schioppo, né mai
mise piede sulla discesa: l'unica sua passeggiata era d'uscire sulla spianata, e d'andare,
quando da una parte e quando dall'altra del castello, a guardar giù per le balze e per i
burroni, per istudiare se ci fosse qualche passo un po' praticabile, qualche po' di sentiero,
per dove andar cercando un nascondiglio in caso d'un serra serra. A tutti i suoi compagni
di rifugio faceva gran riverenze o gran saluti, ma bazzicava con pochissimi: la sua
conversazione più frequente era con le due donne, come abbiam detto; con loro andava a
fare i suoi sfoghi, a rischio che talvolta gli fosse dato sulla voce da Perpetua, e che lo
svergognasse anche Agnese. A tavola poi, dove stava poco e parlava pochissimo, sentiva
le nuove del terribile passaggio, le quali arrivavano ogni giorno, o di paese in paese e di
bocca in bocca, o portate lassù da qualcheduno, che da principio aveva voluto restarsene
a casa, e scappava in ultimo, senza aver potuto salvar nulla, e a un bisogno anche
malconcio: e ogni giorno c'era qualche nuova storia di sciagura. Alcuni, novellisti di
professione, raccoglievan diligentemente tutte le voci, abburattavan tutte le relazioni, e ne
davan poi il fiore agli altri. Si disputava quali fossero i reggimenti più indiavolati, se fosse
peggio la fanteria o la cavalleria; si ripetevano, il meglio che si poteva, certi nomi di
condottieri; d'alcuni si raccontavan l'imprese passate, si specificavano le stazioni e le
marce: quel giorno, il tale reggimento si spandeva ne' tali paesi, domani anderebbe
addosso ai tali altri, dove intanto il tal altro faceva il diavolo e peggio. Sopra tutto si
cercava d'aver informazione, e si teneva il conto de' reggimenti che passavan di mano in
mano il ponte di Lecco, perché quelli si potevano considerar come andati, e fuori
veramente del paese. Passano i cavalli di Wallenstein, passano i fanti di Merode, passano
i cavalli di Anhalt, passano i fanti di Brandeburgo, e poi i cavalli di Montecuccoli, e poi
quelli di Ferrari; passa Altringer, passa Furstenberg, passa Colloredo; passano i Croati,
passa Torquato Conti, passano altri e altri; quando piacque al cielo, passò anche Galasso,
che fu l'ultimo. Lo squadron volante de' veneziani finì d'allontanarsi anche lui; e tutto il
paese, a destra e a sinistra, si trovò libero. Già quelli delle terre invase e sgombrate le
prime, eran partiti dal castello; e ogni giorno ne partiva: come, dopo un temporale
d'autunno, si vede dai palchi fronzuti d'un grand'albero uscire da ogni parte gli uccelli che
ci s'erano riparati. Credo che i nostri tre fossero gli ultimi ad andarsene; e ciò per volere di
don Abbondio, il quale temeva, se si tornasse subito a casa, di trovare ancora in giro
lanzichenecchi rimasti indietro sbrancati, in coda all'esercito. Perpetua ebbe un bel dire
che, quanto più s'indugiava, tanto più si dava agio ai birboni del paese d'entrare in casa a
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