promessi sposi - IIS-Newton

notte. Ma quando ci fu riuscito, essa era già poco lontana, e già una piccola vanguardia di
bravi era andata a imboscarsi in quel casolare diroccato. Il povero vecchio, quantunque
sentisse bene a che rischioso giuoco giocava, e avesse anche paura di portare il soccorso
di Pisa, pure non volle mancare: uscì, con la scusa di prendere un po' d'aria, e
s'incamminò in fretta in fretta al convento, per dare al padre Cristoforo l'avviso promesso.
Poco dopo, si mossero gli altri bravi, e discesero spicciolati, per non parere una
compagnia: il Griso venne dopo; e non rimase indietro che una bussola, la quale doveva
esser portata al casolare, a sera inoltrata; come fu fatto. Radunati che furono in quel
luogo, il Griso spedì tre di coloro all'osteria del paesetto; uno che si mettesse sull'uscio, a
osservar ciò che accadesse nella strada, e a veder quando tutti gli abitanti fossero ritirati:
gli altri due che stessero dentro a giocare e a bere, come dilettanti; e attendessero intanto
a spiare, se qualche cosa da spiare ci fosse. Egli, col grosso della truppa, rimase
nell'agguato ad aspettare.
Il povero vecchio trottava ancora; i tre esploratori arrivavano al loro posto; il sole cadeva;
quando Renzo entrò dalle donne, e disse: - Tonio e Gervaso m'aspettan fuori: vo con loro
all'osteria, a mangiare un boccone; e, quando sonerà l'ave maria, verremo a prendervi.
Su, coraggio, Lucia! tutto dipende da un momento -. Lucia sospirò, e ripeté: - coraggio, -
con una voce che smentiva la parola.
Quando Renzo e i due compagni giunsero all'osteria, vi trovaron quel tale già piantato in
sentinella, che ingombrava mezzo il vano della porta, appoggiata con la schiena a uno
stipite, con le braccia incrociate sul petto; e guardava e riguardava, a destra e a sinistra,
facendo lampeggiare ora il bianco, ora il nero di due occhi grifagni. Un berretto piatto di
velluto chermisi, messo storto, gli copriva la metà del ciuffo, che, dividendosi sur una
fronte fosca, girava, da una parte e dall'altra, sotto gli orecchi, e terminava in trecce,
fermate con un pettine sulla nuca. Teneva sospeso in una mano un grosso randello; arme
propriamente, non ne portava in vista; ma, solo a guardargli in viso, anche un fanciullo
avrebbe pensato che doveva averne sotto quante ce ne poteva stare. Quando Renzo,
ch'era innanzi agli altri, fu lì per entrare, colui, senza scomodarsi, lo guardò fisso fisso; ma
il giovine, intento a schivare ogni questione, come suole ognuno che abbia un'impresa
scabrosa alle mani, non fece vista d'accorgersene, non disse neppure: fatevi in là; e,
rasentando l'altro stipite, passò per isbieco, col fianco innanzi, per l'apertura lasciata da
quella cariatide. I due compagni dovettero far la stessa evoluzione, se vollero entrare.
Entrati, videro gli altri, de' quali avevan già sentita la voce, cioè que' due bravacci, che
seduti a un canto della tavola, giocavano alla mora, gridando tutt'e due insieme (lì, è il
giuoco che lo richiede), e mescendosi or l'uno or l'altro da bere, con un gran fiasco ch'era
tra loro. Questi pure guardaron fisso la nuova compagnia; e un de' due specialmente,
tenendo una mano in aria, con tre ditacci tesi e allargati, e avendo la bocca ancora aperta,
per un gran " sei " che n'era scoppiato fuori in quel momento, squadrò Renzo da capo a
piedi; poi diede d'occhio al compagno, poi a quel dell'uscio, che rispose con un cenno del
capo. Renzo insospettito e incerto guardava ai suoi due convitati, come se volesse
cercare ne' loro aspetti un'interpretazione di tutti que' segni: ma i loro aspetti non
indicavano altro che un buon appetito. L'oste guardava in viso a lui, come per aspettar gli
ordini: egli lo fece venir con sé in una stanza vicina, e ordinò la cena.
- Chi sono que' forestieri? - gli domandò poi a voce bassa, quando quello tornò, con una
tovaglia grossolana sotto il braccio, e un fiasco in mano.
- Non li conosco, - rispose l'oste, spiegando la tovaglia.
- Come? né anche uno?
- Sapete bene, - rispose ancora colui, stirando, con tutt'e due le mani, la tovaglia sulla
tavola, - che la prima regola del nostro mestiere, è di non domandare i fatti degli altri: tanto
che, fin le nostre donne non son curiose. Si starebbe freschi, con tanta gente che va e
viene: è sempre un porto di mare: quando le annate son ragionevoli, voglio dire; ma
stiamo allegri, che tornerà il buon tempo. A noi basta che gli avventori siano galantuomini:
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