promessi sposi - IIS-Newton

fin da bambino; e io posso dirlo, che l'ho portato in collo. Ma quand'è pronto, non bisogna
farlo aspettare, perché, sebbene sia della miglior pasta del mondo, allora s'impazientisce e
strepita. Poveretto! bisogna compatirlo: è il suo naturale; e poi questa volta avrebbe anche
un po' di ragione, perché s'incomoda per lei. Guai chi lo tocca in que' momenti! non ha
riguardo per nessuno, fuorché per il signor principe. Ma finalmente non ha sopra di sé che
il signor principe, e un giorno, il signor principe sarà lui; più tardi che sia possibile, però.
Lesta, lesta, signorina! Perché mi guarda così incantata? A quest'ora dovrebbe esser fuor
della cuccia.
All'immagine del principino impaziente, tutti gli altri pensieri che s'erano affollati alla mente
risvegliata di Gertrude, si levaron subito, come uno stormo di passere all'apparir del nibbio.
Ubbidì, si vestì in fretta, si lasciò pettinare, e comparve nella sala, dove i genitori e il
fratello eran radunati. Fu fatta sedere sur una sedia a braccioli, e le fu portata una
chicchera di cioccolata: il che, a que' tempi, era quel che già presso i Romani il dare la
veste virile.
Quando vennero a avvertir ch'era attaccato, il principe tirò la figlia in disparte, e le disse: -
orsù, Gertrude, ieri vi siete fatta onore: oggi dovete superar voi medesima. Si tratta di fare
una comparsa solenne nel monastero e nel paese dove siete destinata a far la prima
figura. V'aspettano... - È inutile dire che il principe aveva spedito un avviso alla badessa, il
giorno avanti. - V'aspettano, e tutti gli occhi saranno sopra di voi. Dignità e disinvoltura. La
badessa vi domanderà cosa volete: è una formalità. Potete rispondere che chiedete
d'essere ammessa a vestir l'abito in quel monastero, dove siete stata educata così
amorevolmente, dove avete ricevute tante finezze: che è la pura verità. Dite quelle poche
parole, con un fare sciolto: che non s'avesse a dire che v'hanno imboccata, e che non
sapete parlare da voi. Quelle buone madri non sanno nulla dell'accaduto: è un segreto che
deve restar sepolto nella famiglia; e perciò non fate una faccia contrita e dubbiosa, che
potesse dar qualche sospetto. Fate vedere di che sangue uscite: manierosa, modesta; ma
ricordatevi che, in quel luogo, fuor della famiglia, non ci sarà nessuno sopra di voi.
Senza aspettar risposta, il principe si mosse; Gertrude, la principessa e il principino lo
seguirono; scesero tutti le scale, e montarono in carrozza. Gl'impicci e le noie del mondo,
e la vita beata del chiostro, principalmente per le giovani di sangue nobilissimo, furono il
tema della conversazione, durante il tragitto. Sul finir della strada, il principe rinnovò
l'istruzioni alla figlia, e le ripeté più volte la formola della risposta. All'entrare in Monza,
Gertrude si sentì stringere il cuore; ma la sua attenzione fu attirata per un istante da non
so quali signori che, fatta fermar la carrozza, recitarono non so qual complimento. Ripreso
il cammino, s'andò quasi di passo al monastero, tra gli sguardi de' curiosi, che
accorrevano da tutte le parti sulla strada. Al fermarsi della carrozza, davanti a quelle mura,
davanti a quella porta, il cuore si strinse ancor più a Gertrude. Si smontò tra due ale di
popolo, che i servitori facevano stare indietro. Tutti quegli occhi addosso alla poveretta
l'obbligavano a studiar continuamente il suo contegno: ma più di tutti quelli insieme, la
tenevano in suggezione i due del padre, a' quali essa, quantunque ne avesse così gran
paura, non poteva lasciar di rivolgere i suoi, ogni momento. E quegli occhi governavano le
sue mosse e il suo volto, come per mezzo di redini invisibili. Attraversato il primo cortile,
s'entrò in un altro, e lì si vide la porta del chiostro interno, spalancata e tutta occupata da
monache. Nella prima fila, la badessa circondata da anziane; dietro, altre monache alla
rinfusa, alcune in punta di piedi; in ultimo le converse ritte sopra panchetti. Si vedevan
pure qua e là luccicare a mezz'aria alcuni occhietti, spuntar qualche visino tra le tonache:
eran le più destre, e le più coraggiose tra l'educande, che, ficcandosi e penetrando tra
monaca e monaca, eran riuscite a farsi un po' di pertugio, per vedere anch'esse qualche
cosa. Da quella calca uscivano acclamazioni; si vedevan molte braccia dimenarsi, in
segno d'accoglienza e di gioia. Giunsero alla porta; Gertrude si trovò a viso a viso con la
madre badessa. Dopo i primi complimenti, questa, con una maniera tra il giulivo e il
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