promessi sposi - IIS-Newton

anche in questa liberalità. De' molti esempi singolari che d'una tale sua virtù hanno notati i
suoi biografi, ne citeremo qui un solo. Avendo risaputo che un nobile usava artifizi e
angherie per far monaca una sua figlia, la quale desiderava piuttosto di maritarsi, fece
venire il padre; e cavatogli di bocca che il vero motivo di quella vessazione era il non avere
quattromila scudi che, secondo lui, sarebbero stati necessari a maritar la figlia
convenevolmente, Federigo la dotò di quattromila scudi. Forse a taluno parrà questa una
larghezza eccessiva, non ben ponderata, troppo condiscendente agli stolti capricci d'un
superbo; e che quattromila scudi potevano esser meglio impiegati in cent'altre maniere. A
questo non abbiamo nulla da rispondere, se non che sarebbe da desiderarsi che si
vedessero spesso eccessi d'una virtù così libera dall'opinioni dominanti (ogni tempo ha le
sue), così indipendente dalla tendenza generale, come, in questo caso, fu quella che
mosse un uomo a dar quattromila scudi, perché una giovine non fosse fatta monaca.
La carità inesausta di quest'uomo, non meno che nel dare, spiccava in tutto il suo
contegno. Di facile abbordo con tutti, credeva di dovere specialmente a quelli che si
chiamano di bassa condizione, un viso gioviale, una cortesia affettuosa; tanto più, quanto
ne trovan meno nel mondo. E qui pure ebbe a combattere co' galantuomini del ne quid
nimis, i quali, in ogni cosa, avrebbero voluto farlo star ne' limiti, cioè ne' loro limiti. Uno di
costoro, una volta che, nella visita d'un paese alpestre e salvatico, Federigo istruiva certi
poveri fanciulli, e, tra l'interrogare e l'insegnare, gli andava amorevolmente accarezzando,
l'avvertì che usasse più riguardo nel far tante carezze a que' ragazzi, perche eran troppo
sudici e stomacosi: come se supponesse, il buon uomo, che Federigo non avesse senso
abbastanza per fare una tale scoperta, o non abbastanza perspicacia, per trovar da sé
quel ripiego così fino. Tale è, in certe condizioni di tempi e di cose, la sventura degli
uomini costituiti in certe dignità: che mentre così di rado si trova chi gli avvisi de' loro
mancamenti, non manca poi gente coraggiosa a riprenderli del loro far bene. Ma il buon
vescovo, non senza un certo risentimento, rispose: - sono mie anime, e forse non
vedranno mai più la mia faccia; e non volete che gli abbracci?
Ben raro però era il risentimento in lui, ammirato per la soavità de' suoi modi, per una
pacatezza imperturbabile, che si sarebbe attribuita a una felicità straordinaria di
temperamento; ed era l'effetto d'una disciplina costante sopra un'indole viva e risentita. Se
qualche volta si mostrò severo, anzi brusco, fu co' pastori suoi subordinati che scoprisse
rei d'avarizia o di negligenza o d'altre tacce specialmente opposte allo spirito del loro
nobile ministero. Per tutto ciò che potesse toccare o il suo interesse, o la sua gloria
temporale, non dava mai segno di gioia, né di rammarico, né d'ardore, né d'agitazione:
mirabile se questi moti non si destavano nell'animo suo, più mirabile se vi si destavano.
Non solo da' molti conclavi ai quali assistette, riportò il concetto di non aver mai aspirato a
quel posto così desiderabile all'ambizione, e così terribile alla pietà; ma una volta che un
collega, il quale contava molto, venne a offrirgli il suo voto e quelli della sua fazione (brutta
parola, ma era quella che usavano), Federigo rifiutò una tal proposta in modo, che quello
depose il pensiero, e si rivolse altrove. Questa stessa modestia, quest'avversione al
predominare apparivano ugualmente nell'occasioni più comuni della vita. Attento e
infaticabile a disporre e a governare, dove riteneva che fosse suo dovere il farlo, sfuggì
sempre d'impicciarsi negli affari altrui; anzi si scusava a tutto potere dall'ingerirvisi
ricercato: discrezione e ritegno non comune, come ognuno sa, negli uomini zelatori del
bene, qual era Federigo.
Se volessimo lasciarci andare al piacere di raccogliere i tratti notabili del suo carattere, ne
risulterebbe certamente un complesso singolare di meriti in apparenza opposti, e certo
difficili a trovarsi insieme. Però non ometteremo di notare un'altra singolarità di quella bella
vita: che, piena come fu d'attività, di governo, di funzioni, d'insegnamento, d'udienze, di
visite diocesane, di viaggi, di contrasti, non solo lo studio c'ebbe una parte, ma ce n'ebbe
tanta, che per un letterato di professione sarebbe bastato. E infatti, con tant'altri e diversi
titoli di lode, Federigo ebbe anche, presso i suoi contemporanei, quello d'uom dotto.
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