promessi sposi - IIS-Newton

stata più vicina. Ma era ritta sulla soglia con Agnese; la quale, conturbata anche lei, però
non tanto, poté star forte; e, per risponder qualcosa, disse che, in un piccolo paese, tutti si
conoscono, e che lo conosceva; ma che non sapeva pensare come mai gli fosse potuta
seguire una cosa simile; perché era un giovine posato. Domandò poi se era scappato di
certo, e dove.
- Scappato, lo dicon tutti; dove, non si sa; può essere che l'accalappino ancora, può
essere che sia in salvo; ma se gli torna sotto l'unghie, il vostro giovine posato...
Qui, per buona sorte, la fattoressa fu chiamata, e se n'andò: figuratevi come rimanessero
la madre e la figlia. Più d'un giorno, dovettero la povera donna e la desolata fanciulla stare
in una tale incertezza, a mulinare sul come, sul perché, sulle conseguenze di quel fatto
doloroso, a commentare, ognuna tra sé, o sottovoce tra loro, quando potevano, quelle
terribili parole.
Un giovedì finalmente, capitò al monastero un uomo a cercar d'Agnese. Era un pesciaiolo
di Pescarenico, che andava a Milano, secondo l'ordinario, a spacciar la sua mercanzia; e il
buon frate Cristoforo l'aveva pregato che, passando per Monza, facesse una scappata al
monastero, salutasse le donne da parte sua, raccontasse loro quel che si sapeva del tristo
caso di Renzo, raccomandasse loro d'aver pazienza, e confidare in Dio; e che lui povero
frate non si dimenticherebbe certamente di loro, e spierebbe l'occasione di poterle aiutare;
e intanto non mancherebbe, ogni settimana, di far loro saper le sue nuove, per quel
mezzo, o altrimenti. Intorno a Renzo, il messo non seppe dir altro di nuovo e di certo, se
non la visita fattagli in casa, e le ricerche per averlo nelle mani; ma insieme ch'erano
andate tutte a voto, e si sapeva di certo che s'era messo in salvo sul bergamasco. Una
tale certezza, e non fa bisogno di dirlo, fu un gran balsamo per Lucia: d'allora in poi le sue
lacrime scorsero più facili e più dolci; provò maggior conforto negli sfoghi segreti con la
madre; e in tutte le sue preghiere, c'era mescolato un ringraziamento.
Gertrude la faceva venire spesso in un suo parlatorio privato, e la tratteneva talvolta
lungamente, compiacendosi dell'ingenuità e della dolcezza della poverina, e nel sentirsi
ringraziare e benedire ogni momento. Le raccontava anche, in confidenza, una parte (la
parte netta) della sua storia, di ciò che aveva patito, per andar lì a patire; e quella prima
maraviglia sospettosa di Lucia s'andava cambiando in compassione. Trovava in quella
storia ragioni più che sufficienti a spiegar ciò che c'era d'un po' strano nelle maniere della
sua benefattrice; tanto più con l'aiuto di quella dottrina d'Agnese su' cervelli de' signori. Per
quanto però si sentisse portata a contraccambiare la confidenza che Gertrude le
dimostrava, non le passò neppur per la testa di parlarle delle sue nuove inquietudini, della
sua nuova disgrazia, di dirle chi fosse quel filatore scappato; per non rischiare di spargere
una voce così piena di dolore e di scandolo. Si schermiva anche, quanto poteva, dal
rispondere alle domande curiose di quella, sulla storia antecedente alla promessa; ma qui
non eran ragioni di prudenza. Era perché alla povera innocente quella storia pareva più
spinosa, più difficile da raccontarsi, di tutte quelle che aveva sentite, e che credesse di
poter sentire dalla signora. In queste c'era tirannia, insidie, patimenti; cose brutte e
dolorose, ma che pur si potevan nominare: nella sua c'era mescolato per tutto un
sentimento, una parola, che non le pareva possibile di proferire, parlando di sé; e alla
quale non avrebbe mai trovato da sostituire una perifrasi che non le paresse sfacciata:
l'amore!
Qualche volta, Gertrude quasi s'indispettiva di quello star così sulle difese; ma vi
traspariva tanta amorevolezza, tanto rispetto, tanta riconoscenza, e anche tanta fiducia!
Qualche volta forse, quel pudore così delicato, così ombroso, le dispiaceva ancor più per
un altro verso; ma tutto si perdeva nella soavità d'un pensiero che le tornava ogni
momento, guardando Lucia: " a questa fo del bene ". Ed era vero; perché, oltre il ricovero,
que' discorsi, quelle carezze famigliari erano di non poco conforto a Lucia. Un altro ne
trovava nel lavorar di continuo; e pregava sempre che le dessero qualcosa da fare: anche
nel parlatorio, portava sempre qualche lavoro da tener le mani in esercizio: ma, come i
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