promessi sposi - IIS-Newton

aveva tiranneggiati, o gli fece anche pagare un più pronto e più terribile fio. E in quei casi,
quel nome tanto temuto e abborrito era stato benedetto un momento: perché, non dirò
quella giustizia, ma quel rimedio, quel compenso qualunque, non si sarebbe potuto, in
que' tempi, aspettarlo da nessun'altra forza né privata, né pubblica. Più spesso, anzi per
l'ordinario, la sua era stata ed era ministra di voleri iniqui, di soddisfazioni atroci, di capricci
superbi. Ma gli usi così diversi di quella forza producevan sempre l'effetto medesimo,
d'imprimere negli animi una grand'idea di quanto egli potesse volere e eseguire in onta
dell'equità e dell'iniquità, quelle due cose che metton tanti ostacoli alla volontà degli
uomini, e li fanno così spesso tornare indietro. La fama de' tiranni ordinari rimaneva per lo
più ristretta in quel piccolo tratto di paese dov'erano i più ricchi e i più forti: ogni distretto
aveva i suoi; e si rassomigliavan tanto, che non c'era ragione che la gente s'occupasse di
quelli che non aveva a ridosso. Ma la fama di questo nostro era già da gran tempo diffusa
in ogni parte del milanese: per tutto, la sua vita era un soggetto di racconti popolari; e il
suo nome significava qualcosa d'irresistibile, di strano, di favoloso. Il sospetto che per tutto
s'aveva de' suoi collegati e de' suoi sicari, contribuiva anch'esso a tener viva per tutto la
memoria di lui. Non eran più che sospetti; giacché chi avrebbe confessata apertamente
una tale dipendenza? ma ogni tiranno poteva essere un suo collegato, ogni malandrino,
uno de' suoi; e l'incertezza stessa rendeva più vasta l'opinione, e più cupo il terrore della
cosa. E ogni volta che in qualche parte si vedessero comparire figure di bravi sconosciute
e più brutte dell'ordinario, a ogni fatto enorme di cui non si sapesse alla prima indicare o
indovinar l'autore, si proferiva, si mormorava il nome di colui che noi, grazie a quella
benedetta, per non dir altro, circospezione de' nostri autori, saremo costretti a chiamare
l'innominato.
Dal castellaccio di costui al palazzotto di don Rodrigo, non c'era più di sette miglia: e
quest'ultimo, appena divenuto padrone e tiranno, aveva dovuto vedere che, a così poca
distanza da un tal personaggio, non era possibile far quel mestiere senza venire alle
prese, o andar d'accordo con lui. Gli s'era perciò offerto e gli era divenuto amico, al modo
di tutti gli altri, s'intende; gli aveva reso più d'un servizio (il manoscritto non dice di più); e
n'aveva riportate ogni volta promesse di contraccambio e d'aiuto, in qualunque occasione.
Metteva però molta cura a nascondere una tale amicizia, o almeno a non lasciare
scorgere quanto stretta, e di che natura fosse. Don Rodrigo voleva bensì fare il tiranno,
ma non il tiranno salvatico: la professione era per lui un mezzo, non uno scopo: voleva
dimorar liberamente in città, godere i comodi, gli spassi, gli onori della vita civile; e perciò
bisognava che usasse certi riguardi, tenesse di conto parenti, coltivasse l'amicizia di
persone alte, avesse una mano sulle bilance della giustizia, per farle a un bisogno
traboccare dalla sua parte, o per farle sparire, o per darle anche, in qualche occasione,
sulla testa di qualcheduno che in quel modo si potesse servir più facilmente che con l'armi
della violenza privata. Ora, l'intrinsichezza, diciam meglio, una lega con un uomo di quella
sorte, con un aperto nemico della forza pubblica, non gli avrebbe certamente fatto buon
gioco a ciò, specialmente presso il conte zio. Però quel tanto d'una tale amicizia che non
era possibile di nascondere, poteva passare per una relazione indispensabile con un
uomo la cui inimicizia era troppo pericolosa; e così ricevere scusa dalla necessità: giacché
chi ha l'assunto di provvedere, e non n'ha la volontà, o non ne trova il verso, alla lunga
acconsente che altri provveda da sé, fino a un certo segno, a' casi suoi; e se non
acconsente espressamente, chiude un occhio.
Una mattina, don Rodrigo uscì a cavallo, in treno da caccia, con una piccola scorta di bravi
a piedi; il Griso alla staffa, e quattro altri in coda; e s'avviò al castello dell'innominato.
CAPITOLO XX
156