promessi sposi - IIS-Newton

continuare, e dopo molte lacrime, riprese la parola a stento. Ma un sentimento diverso la
tenne sospesa, a un certo punto del racconto: quando fu al voto. Il timore che la madre le
desse dell'imprudente e della precipitosa; e che, come aveva fatto nell'affare del
matrimonio, mettesse in campo qualche sua regola larga di coscienza, e volesse fargliela
trovar giusta per forza; o che, povera donna, dicesse la cosa a qualcheduno in confidenza,
se non altro per aver lume e consiglio, e la facesse così divenir pubblica, cosa che Lucia,
solamente a pensarci, si sentiva venire il viso rosso; anche una certa vergogna della
madre stessa, una ripugnanza inesplicabile a entrare in quella materia; tutte queste cose
insieme fecero che nascose quella circostanza importante, proponendosi di farne prima la
confidenza al padre Cristoforo. Ma come rimase allorché, domandando di lui, si sentì
rispondere che non c'era più, ch'era stato mandato in un paese lontano lontano, in un
paese che aveva un certo nome!
- E Renzo? - disse Agnese.
- È in salvo, n'è vero? - disse ansiosamente Lucia.
- Questo è sicuro, perché tutti lo dicono; si tien per certo che si sia ricoverato sul
bergamasco; ma il luogo proprio nessuno lo sa dire: e lui finora non ha mai fatto saper
nulla. Che non abbia ancora trovata la maniera.
- Ah, se è in salvo, sia ringraziato il Signore! - disse Lucia; e cercava di cambiar discorso;
quando il discorso fu interrotto da una novità inaspettata: la comparsa del cardinale
arcivescovo.
Questo, tornato di chiesa, dove l'abbiam lasciato, sentito dall'innominato che Lucia era
arrivata, sana e salva, era andato a tavola con lui, facendoselo sedere a destra, in mezzo
a una corona di preti, che non potevano saziarsi di dare occhiate a quell'aspetto così
ammansato senza debolezza, così umiliato senza abbassamento, e di paragonarlo con
l'idea che da lungo tempo s'eran fatta del personaggio.
Finito di desinare, loro due s'eran ritirati di nuovo insieme. Dopo un colloquio che durò
molto più del primo, l'innominato era partito per il suo castello, su quella stessa mula della
mattina; e il cardinale, fatto chiamare il curato, gli aveva detto che desiderava d'esser
condotto alla casa dov'era ricoverata Lucia.
- Oh! monsignore, - aveva risposto il curato, - non s'incomodi: manderò io subito ad
avvertire che venga qui la giovine, la madre, se è arrivata, anche gli ospiti, se monsignore
li vuole, tutti quelli che desidera vossignoria illustrissima.
- Desidero d'andar io a trovarli, - aveva replicato Federigo.
- Vossignoria illustrissima non deve incomodarsi: manderò io subito a chiamarli: è cosa
d'un momento, - aveva insistito il curato guastamestieri (buon uomo del resto), non
intendendo che il cardinale voleva con quella visita rendere onore alla sventura,
all'innocenza, all'ospitalità e al suo proprio ministero in un tempo. Ma, avendo il superiore
espresso di nuovo il medesimo desiderio, l'inferiore s'inchinò e si mosse.
Quando i due personaggi furon veduti spuntar nella strada, tutta la gente che c'era andò
verso di loro; e in pochi momenti n'accorse da ogni parte, camminando loro ai fianchi chi
poteva, e gli altri dietro, alla rinfusa. Il curato badava a dire: - via, indietro, ritiratevi; ma!
ma! - Federigo gli diceva: - lasciateli fare, - e andava avanti, ora alzando la mano a
benedir la gente, ora abbassandola ad accarezzare i ragazzi che gli venivan tra' piedi.
Così arrivarono alla casa, e c'entrarono: la folla rimase ammontata al di fuori. Ma nella
folla si trovava anche il sarto, il quale era andato dietro come gli altri, con gli occhi fissi e
con la bocca aperta, non sapendo dove si riuscirebbe. Quando vide quel dove inaspettato,
si fece far largo, pensate con che strepito, gridando e rigridando: - lasciate passare chi ha
da passare -; e entrò.
Agnese e Lucia sentirono un ronzìo crescente nella strada; mentre pensavano cosa
potesse essere, videro l'uscio spalancarsi, e comparire il porporato col parroco.
- È quella? - domandò il primo al secondo; e, a un cenno affermativo, andò verso Lucia,
ch'era rimasta lì con la madre, tutt'e due immobili e mute dalla sorpresa e dalla vergogna.
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