promessi sposi - IIS-Newton

intonar qualcosa di matrimonio: e, al solo pensarci, si vedeva davanti agli occhi don
Rodrigo da una parte, co' suoi bravi, il cardinale dall'altra, co' suoi argomenti: Renzo,
perché aveva fissato di non parlargliene che al momento di concludere, non volendo
risicare di farlo inalberar prima del tempo, di suscitar, chi sa mai? qualche difficoltà, e
d'imbrogliar le cose con chiacchiere inutili. Le sue chiacchiere, le faceva con Agnese. -
Credete voi che verrà presto? - domandava l'uno. - Io spero di sì, - rispondeva l'altro: e
spesso quello che aveva data la risposta, faceva poco dopo la domanda medesima. E con
queste e con simili furberie, s'ingegnavano a far passare il tempo, che pareva loro più
lungo, di mano in mano che n'era più passato.
Al lettore noi lo faremo passare in un momento tutto quel tempo, dicendo in compendio
che, qualche giorno dopo la visita di Renzo al lazzeretto, Lucia n'uscì con la buona
vedova; che, essendo stata ordinata una quarantina generale, la fecero insieme, rinchiuse
nella casa di quest'ultima; che una parte del tempo fu spesa in allestire il corredo di Lucia,
al quale, dopo aver fatto un po' di cerimonie, dovette lavorare anche lei; e che, terminata
che fu la quarantina, la vedova lasciò in consegna il fondaco e la casa a quel suo fratello
commissario; e si fecero i preparativi per il viaggio. Potremmo anche soggiunger subito:
partirono, arrivarono, e quel che segue; ma, con tutta la volontà che abbiamo di secondar
la fretta del lettore, ci son tre cose appartenenti a quell'intervallo di tempo, che non
vorremmo passar sotto silenzio; e, per due almeno, crediamo che il lettore stesso dirà che
avremmo fatto male.
La prima, che, quando Lucia tornò a parlare alla vedova delle sue avventure, più in
particolare, e più ordinatamente di quel che avesse potuto in quell'agitazione della prima
confidenza, e fece menzione più espressa della signora che l'aveva ricoverata nel
monastero di Monza, venne a sapere di costei cose che, dandole la chiave di molti misteri,
le riempiron l'animo d'una dolorosa e paurosa maraviglia. Seppe dalla vedova che la
sciagurata, caduta in sospetto d'atrocissimi fatti, era stata, per ordine del cardinale,
trasportata in un monastero di Milano; che lì, dopo molto infuriare e dibattersi, s'era
ravveduta, s'era accusata; e che la sua vita attuale era supplizio volontario tale, che
nessuno, a meno di non togliergliela, ne avrebbe potuto trovare un più severo. Chi volesse
conoscere un po' più in particolare questa trista storia, la troverà nel libro e al luogo che
abbiam citato altrove, a proposito della stessa persona (Ripam. Hist. Pat., Dec. V, Lib. VI,
Cap. III.).
L'altra cosa è che Lucia, domandando del padre Cristoforo a tutti i cappuccini che poté
vedere nel lazzeretto, sentì, con più dolore che maraviglia, ch'era morto di peste.
Finalmente, prima di partire, avrebbe anche desiderato di saper qualcosa de' suoi antichi
padroni, e di fare, come diceva, un atto del suo dovere, se alcuno ne rimaneva. La vedova
l'accompagnò alla casa, dove seppero che l'uno e l'altra erano andati tra que' più. Di
donna Prassede, quando si dice ch'era morta, è detto tutto; ma intorno a don Ferrante,
trattandosi ch'era stato dotto, l'anonimo ha creduto d'estendersi un po' più; e noi, a nostro
rischio, trascriveremo a un di presso quello che ne lasciò scritto.
Dice adunque che, al primo parlar che si fece di peste, don Ferrante fu uno de' più risoluti
a negarla, e che sostenne costantemente fino all'ultimo, quell'opinione; non già con
ischiamazzi, come il popolo; ma con ragionamenti, ai quali nessuno potrà dire almeno che
mancasse la concatenazione.
- In rerum natura, - diceva, - non ci son che due generi di cose: sostanze e accidenti; e se
io provo che il contagio non può esser né l'uno né l'altro, avrò provato che non esiste, che
è una chimera. E son qui. Le sostanze sono, o spirituali, o materiali. Che il contagio sia
sostanza spirituale, è uno sproposito che nessuno vorrebbe sostenere; sicché è inutile
parlarne. Le sostanze materiali sono, o semplici, o composte. Ora, sostanza semplice il
contagio non è; e si dimostra in quattro parole. Non è sostanza aerea; perché, se fosse
tale, in vece di passar da un corpo all'altro, volerebbe subito alla sua sfera. Non è acquea;
perché bagnerebbe, e verrebbe asciugata da' venti. Non è ignea; perché brucerebbe. Non
301