promessi sposi - IIS-Newton

l'entratura nel monastero; tempo che veniva speso in visitar le chiese, i palazzi pubblici, le
conversazioni, le ville, i santuari: tutte le cose in somma più notabili della città e de'
contorni; affinché le giovani, prima di proferire un voto irrevocabile, vedessero bene a cosa
davano un calcio. - Bisognerà pensare a una madrina, - disse il principe: - perché domani
verrà il vicario delle monache, per la formalità dell'esame, e subito dopo, Gertrude verrà
proposta in capitolo, per esser accettata dalle madri -. Nel dir questo, s'era voltato verso la
principessa; e questa, credendo che fosse un invito a proporre, cominciava: - ci sarebbe...
- Ma il principe interruppe: - No, no, signora principessa: la madrina deve prima di tutto
piacere alla sposina; e benché l'uso universale dia la scelta ai parenti, pure Gertrude ha
tanto giudizio, tanta assennatezza, che merita bene che si faccia un'eccezione per lei -. E
qui, voltandosi a Gertrude, in atto di chi annunzia una grazia singolare, continuò: - ognuna
delle dame che si son trovate questa sera alla conversazione, ha quel che si richiede per
esser madrina d'una figlia della nostra casa; non ce n'è nessuna, crederei, che non sia per
tenersi onorata della preferenza: scegliete voi.
Gertrude vedeva bene che far questa scelta era dare un nuovo consenso; ma la proposta
veniva fatta con tanto apparato, che il rifiuto, per quanto fosse umile, poteva parer
disprezzo, o almeno capriccio e leziosaggine. Fece dunque anche quel passo; e nominò la
dama che, in quella sera, le era andata più a genio; quella cioè che le aveva fatto più
carezze, che l'aveva più lodata, che l'aveva trattata con quelle maniere famigliari,
affettuose e premurose, che, ne' primi momenti d'una conoscenza, contraffanno una
antica amicizia. - Ottima scelta, - disse il principe, che desiderava e aspettava appunto
quella. Fosse arte o caso, era avvenuto come quando il giocator di bussolotti facendovi
scorrere davanti agli occhi le carte d'un mazzo, vi dice che ne pensiate una, e lui poi ve la
indovinerà; ma le ha fatte scorrere in maniera che ne vediate una sola. Quella dama era
stata tanto intorno a Gertrude tutta la sera, l'aveva tanto occupata di sé, che a questa
sarebbe bisognato uno sforzo di fantasia per pensarne un'altra. Tante premure poi non
eran senza motivo: la dama aveva, da molto tempo, messo gli occhi addosso al principino,
per farlo suo genero: quindi riguardava le cose di quella casa come sue proprie; ed era
ben naturale che s'interessasse per quella cara Gertrude, niente meno de' suoi parenti più
prossimi.
Il giorno dopo, Gertrude si svegliò col pensiero dell'esaminatore che doveva venire; e
mentre stava ruminando se potesse cogliere quella occasione così decisiva, per tornare
indietro, e in qual maniera, il principe la fece chiamare. - Orsù, figliuola, - le disse: - finora
vi siete portata egregiamente: oggi si tratta di coronar l'opera. Tutto quel che s'è fatto
finora, s'è fatto di vostro consenso. Se in questo tempo vi fosse nato qualche dubbio,
qualche pentimentuccio, grilli di gioventù, avreste dovuto spiegarvi; ma al punto a cui sono
ora le cose, non è più tempo di far ragazzate. Quell'uomo dabbene che deve venire
stamattina, vi farà cento domande sulla vostra vocazione: e se vi fate monaca di vostra
volontà, e il perché e il per come, e che so io? Se voi titubate nel rispondere, vi terrà sulla
corda chi sa quanto. Sarebbe un'uggia, un tormento per voi; ma ne potrebbe anche venire
un altro guaio più serio. Dopo tutte le dimostrazioni pubbliche che si son fatte, ogni più
piccola esitazione che si vedesse in voi, metterebbe a repentaglio il mio onore, potrebbe
far credere ch'io avessi presa una vostra leggerezza per una ferma risoluzione, che avessi
precipitato la cosa, che avessi... che so io? In questo caso, mi troverei nella necessità di
scegliere tra due partiti dolorosi: o lasciar che il mondo formi un tristo concetto della mia
condotta: partito che non può stare assolutamente con ciò che devo a me stesso. O
svelare il vero motivo della vostra risoluzione e... - Ma qui, vedendo che Gertrude era
diventata scarlatta, che le si gonfiavan gli occhi, e il viso si contraeva, come le foglie d'un
fiore, nell'afa che precede la burrasca, troncò quel discorso, e, con aria serena, riprese: -
via, via, tutto dipende da voi, dal vostro buon giudizio. So che n'avete molto, e non siete
ragazza da guastar sulla fine una cosa fatta bene; ma io doveva preveder tutti i casi. Non
se ne parli più; e restiam d'accordo che voi risponderete con franchezza, in maniera di non
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