promessi sposi - IIS-Newton

disporvi a una allegrezza raccolta e tranquilla. Se Dio vi concede figliuoli, abbiate in mira
d'allevarli per Lui, d'istillar loro l'amore di Lui e di tutti gli uomini; e allora li guiderete bene
in tutto il resto. Lucia! v'ha detto, - e accennava Renzo, - chi ha visto qui?
- Oh padre, me l'ha detto!
- Voi pregherete per lui! Non ve ne stancate. E anche per me pregherete!... Figliuoli! voglio
che abbiate un ricordo del povero frate -. E qui levò dalla sporta una scatola d'un legno
ordinario, ma tornita e lustrata con una certa finitezza cappuccinesca; e proseguì: - qui
dentro c'è il resto di quel pane... il primo che ho chiesto per carità; quel pane, di cui avete
sentito parlare! Lo lascio a voi altri: serbatelo; fatelo vedere ai vostri figliuoli. Verranno in
un tristo mondo, e in tristi tempi, in mezzo a' superbi e a' provocatori: dite loro che
perdonino sempre, sempre! tutto, tutto! e che preghino, anche loro, per il povero frate!
E porse la scatola a Lucia, che la prese con rispetto, come si farebbe d'una reliquia. Poi,
con voce più tranquilla, riprese: - ora ditemi; che appoggi avete qui in Milano? Dove
pensate d'andare a alloggiare, appena uscita di qui? E chi vi condurrà da vostra madre,
che Dio voglia aver conservata in salute?
- Questa buona signora mi fa lei intanto da madre: noi due usciremo di qui insieme, e poi
essa penserà a tutto.
- Dio la benedica, - disse il frate, accostandosi al lettuccio.
- La ringrazio anch'io, - disse la vedova, - della consolazione che ha data a queste povere
creature; sebbene io avessi fatto conto di tenerla sempre con me, questa cara Lucia. Ma
la terrò intanto; l'accompagnerò io al suo paese, la consegnerò a sua madre; e, soggiunse
poi sottovoce, - voglio farle io il corredo. N'ho troppa della roba; e di quelli che dovevan
goderla con me, non ho più nessuno!
- Così, - rispose il frate, - lei può fare un gran sacrifizio al Signore, e del bene al prossimo.
Non le raccomando questa giovine: già vedo che è come sua: non c'è che da lodare il
Signore, il quale sa mostrarsi padre anche ne' flagelli, e che, col farle trovare insieme, ha
dato un così chiaro segno d'amore all'una e all'altra. Orsù, riprese poi, voltandosi a Renzo,
e prendendolo per una mano: noi due non abbiam più nulla da far qui: e ci siamo stati
anche troppo. Andiamo.
- Oh padre! - disse Lucia: - la vedrò ancora? Io sono guarita, io che non fo nulla di bene a
questo mondo; e lei...!
- È già molto tempo, - rispose con tono serio e dolce il vecchio, - che chiedo al Signore
una grazia, e ben grande: di finire i miei giorni in servizio del prossimo. Se me la volesse
ora concedere, ho bisogno che tutti quelli che hanno carità per me, m'aiutino a
ringraziarlo. Via; date a Renzo le vostre commissioni per vostra madre.
- Raccontatele quel che avete veduto, - disse Lucia al promesso sposo: - che ho trovata
qui un'altra madre, che verrò con questa più presto che potrò, e che spero, spero di
trovarla sana.
- Se avete bisogno di danari, - disse Renzo, - ho qui tutti quelli che m'avete mandati, e...
- No, no, - interruppe la vedova: - ne ho io anche troppi.
- Andiamo, - replicò il frate.
- A rivederci, Lucia...! e anche lei, dunque, quella buona signora, - disse Renzo, non
trovando parole che significassero quello che sentiva.
- Chi sa che il Signore ci faccia la grazia di rivederci ancora tutti! - esclamò Lucia.
- Sia Egli sempre con voi, e vi benedica, - disse alle due compagne fra Cristoforo; e uscì
con Renzo dalla capanna.
Mancava poco alla sera, e il tempo pareva sempre più vicino a risolversi. Il cappuccino
esibì di nuovo al giovine di ricoverarlo per quella notte nella sua baracca. - Compagnia,
non te ne potrò fare, - soggiunse: - ma avrai da stare al coperto.
Renzo però si sentiva una smania d'andare; e non si curava di rimaner più a lungo in un
luogo simile, quando non poteva profittarne per veder Lucia, e non avrebbe neppur potuto
starsene un po' col buon frate. In quanto all'ora e al tempo, si può dire che notte e giorno,
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