promessi sposi - IIS-Newton

Molte cose importanti, di quelle a cui più specialmente si dà titolo di storiche, erano
accadute in questo frattempo. Il cardinal di Richelieu, presa, come s'è detto, la Roccella,
abborracciata alla meglio una pace col re d'Inghilterra, aveva proposto e persuaso con la
sua potente parola, nel Consiglio di quello di Francia, che si soccorresse efficacemente il
duca di Nevers; e aveva insieme determinato il re medesimo a condurre in persona la
spedizione. Mentre si facevan gli apparecchi, il conte di Nassau, commissario imperiale,
intimava in Mantova al nuovo duca, che desse gli stati in mano a Ferdinando, o questo
manderebbe un esercito ad occuparli. Il duca che, in più disperate circostanze, s'era
schermito d'accettare una condizione così dura e così sospetta, incoraggito ora dal vicino
soccorso di Francia, tanto più se ne schermiva; però con termini in cui il no fosse rigirato e
allungato, quanto si poteva, e con proposte di sommissione, anche più apparente, ma
meno costosa. Il commissario se n'era andato, protestandogli che si verrebbe alla forza. In
marzo, il cardinal di Richelieu era poi calato infatti col re, alla testa d'un esercito: aveva
chiesto il passo al duca di Savoia; s'era trattato; non s'era concluso; dopo uno scontro, col
vantaggio de' Francesi, s'era trattato di nuovo, e concluso un accordo, nel quale il duca,
tra l'altre cose, aveva stipulato che il Cordova leverebbe l'assedio da Casale; obbligandosi,
se questo ricusasse, a unirsi co' Francesi, per invadere il ducato di Milano. Don Gonzalo,
parendogli anche d'uscirne con poco, aveva levato l'assedio da Casale, dov'era subito
entrato un corpo di Francesi, a rinforzar la guarnigione.
Fu in questa occasione che l'Achillini scrisse al re Luigi quel suo famoso sonetto:
Sudate, o fochi, a preparar metalli:
e un altro, con cui l'esortava a portarsi subito alla liberazione di Terra santa. Ma è un
destino che i pareri de' poeti non siano ascoltati: e se nella storia trovate de' fatti conformi
a qualche loro suggerimento, dite pur francamente ch'eran cose risolute prima. Il cardinal
di Richelieu aveva in vece stabilito di ritornare in Francia, per affari che a lui parevano più
urgenti. Girolamo Soranzo, inviato de' Veneziani, poté bene addurre ragioni per
combattere quella risoluzione; che il re e il cardinale, dando retta alla sua prosa come ai
versi dell'Achillini, se ne ritornarono col grosso dell'esercito, lasciando soltanto sei mila
uomini in Susa, per mantenere il passo, e per caparra del trattato.
Mentre quell'esercito se n'andava da una parte, quello di Ferdinando s'avvicinava
dall'altra; aveva invaso il paese de' Grigioni e la Valtellina; si disponeva a calar nel
milanese. Oltre tutti i danni che si potevan temere da un tal passaggio, eran venuti
espressi avvisi al tribunale della sanità, che in quell'esercito covasse la peste, della quale
allora nelle truppe alemanne c'era sempre qualche sprazzo, come dice il Varchi, parlando
di quella che, un secolo avanti, avevan portata in Firenze. Alessandro Tadino, uno de'
conservatori della sanità (eran sei, oltre il presidente: quattro magistrati e due medici), fu
incaricato dal tribunale, come racconta lui stesso, in quel suo ragguaglio già citato (Pag.
16), di rappresentare al governatore lo spaventoso pericolo che sovrastava al paese, se
quella gente ci passava, per andare all'assedio di Mantova, come s'era sparsa la voce. Da
tutti i portamenti di don Gonzalo, pare che avesse una gran smania d'acquistarsi un posto
nella storia, la quale infatti non poté non occuparsi di lui; ma (come spesso le accade) non
conobbe, o non si curò di registrare l'atto di lui più degno di memoria, la risposta che diede
al Tadino in quella circostanza. Rispose che non sapeva cosa farci; che i motivi d'interesse
e di riputazione, per i quali s'era mosso quell'esercito, pesavan più che il pericolo
rappresentato; che con tutto ciò si cercasse di riparare alla meglio, e si sperasse nella
Provvidenza.
Per riparar dunque alla meglio, i due medici della Sanità (il Tadino suddetto e Senatore
Settala, figlio del celebre Lodovico) proposero in quel tribunale che si proibisse sotto
severissime pene di comprar roba di nessuna sorte da' soldati ch'eran per passare; ma
non fu possibile far intendere la necessità d'un tal ordine al presidente, " uomo ", dice il
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