promessi sposi - IIS-Newton

sincerità storica ci obbliga a dire che il suo primo sentimento fu di piacere. Aveva così
poco da lodarsi dell'andamento ordinario delle cose, che si trovava inclinato ad approvare
ciò che lo mutasse in qualunque maniera. E del resto, non essendo punto un uomo
superiore al suo secolo, viveva anche lui in quell'opinione o in quella passione comune,
che la scarsezza del pane fosse cagionata dagl'incettatori e da' fornai; ed era disposto a
trovar giusto ogni modo di strappar loro dalle mani l'alimento che essi, secondo
quell'opinione, negavano crudelmente alla fame di tutto un popolo. Pure, si propose di star
fuori del tumulto, e si rallegrò d'esser diretto a un cappuccino, che gli troverebbe ricovero,
e gli farebbe da padre. Così pensando, e guardando intanto i nuovi conquistatori che
venivano carichi di preda, fece quella po' di strada che gli rimaneva per arrivare al
convento.
Dove ora sorge quel bel palazzo, con quell'alto loggiato, c'era allora, e c'era ancora non
son molt'anni, una piazzetta, e in fondo a quella la chiesa e il convento de' cappuccini, con
quattro grand'olmi davanti. Noi ci rallegriamo, non senza invidia, con que' nostri lettori che
non han visto le cose in quello stato: ciò vuol dire che son molto giovani, e non hanno
avuto tempo di far molte corbellerie. Renzo andò diritto alla porta, si ripose in seno il
mezzo pane che gli rimaneva, levò fuori e tenne preparata in mano la lettera, e tirò il
campanello. S'aprì uno sportellino che aveva una grata, e vi comparve la faccia del frate
portinaio a domandar chi era.
- Uno di campagna, che porta al padre Bonaventura una lettera pressante del padre
Cristoforo.
- Date qui, - disse il portinaio, mettendo una mano alla grata.
- No, no, - disse Renzo: - gliela devo consegnare in proprie mani.
- Non è in convento.
- Mi lasci entrare, che l'aspetterò.
- Fate a mio modo, - rispose il frate: - andate a aspettare in chiesa, che intanto potrete fare
un po' di bene. In convento, per adesso, non s'entra -. E detto questo, richiuse lo sportello.
Renzo rimase lì, con la sua lettera in mano. Fece dieci passi verso la porta della chiesa,
per seguire il consiglio del portinaio; ma poi pensò di dar prima un'altra occhiata al tumulto.
Attraversò la piazzetta, si portò sull'orlo della strada, e si fermò, con le braccia incrociate
sul petto, a guardare a sinistra, verso l'interno della città, dove il brulichìo era più folto e più
rumoroso. Il vortice attrasse lo spettatore. " Andiamo a vedere ", disse tra sé; tirò fuori il
suo mezzo pane, e sbocconcellando, si mosse verso quella parte. Intanto che
s'incammina, noi racconteremo, più brevemente che sia possibile, le cagioni e il principio
di quello sconvolgimento.
CAPITOLO XII
Era quello il second'anno di raccolta scarsa. Nell'antecedente, le provvisioni rimaste degli
anni addietro avevan supplito, fino a un certo segno, al difetto; e la popolazione era giunta,
non satolla né affamata, ma, certo, affatto sprovveduta, alla messe del 1628, nel quale
siamo con la nostra storia. Ora, questa messe tanto desiderata riuscì ancor più misera
della precedente, in parte per maggior contrarietà delle stagioni (e questo non solo nel
milanese, ma in un buon tratto di paese circonvicino); in parte per colpa degli uomini. Il
guasto e lo sperperìo della guerra, di quella bella guerra di cui abbiam fatto menzione di
sopra, era tale, che, nella parte dello stato più vicina ad essa, molti poderi più dell'ordinario
rimanevano incolti e abbandonati da' contadini, i quali, in vece di procacciar col lavoro
pane per sé e per gli altri, eran costretti d'andare ad accattarlo per carità. Ho detto: più
dell'ordinario; perché le insopportabili gravezze, imposte con una cupidigia e con
un'insensatezza del pari sterminate, la condotta abituale, anche in piena pace, delle
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