promessi sposi - IIS-Newton

" Tra due fuochi, - diceva tra sé don Abbondio: - proprio tra due fuochi. Dove mi son
lasciato tirare! e da due pettegole! E costui par proprio che ci sguazzi dentro! Oh che
gente c'è a questo mondo! "
Entrati nel castello, il signore fece condurre Agnese e Perpetua in una stanza del quartiere
assegnato alle donne, che occupava tre lati del secondo cortile, nella parte posteriore
dell'edifizio situata sur un masso sporgente e isolato, a cavaliere a un precipizio. Gli
uomini alloggiavano ne' lati dell'altro cortile a destra e a sinistra, e in quello che rispondeva
sulla spianata. Il corpo di mezzo, che separava i due cortili, e dava passaggio dall'uno
all'altro, per un vasto andito di rimpetto alla porta principale, era in parte occupato dalle
provvisioni, e in parte doveva servir di deposito per la roba che i rifugiati volessero mettere
in salvo lassù. Nel quartiere degli uomini, c'erano alcune camere destinate agli
ecclesiastici che potessero capitare. L'innominato v'accompagnò in persona don
Abbondio, che fu il primo a prenderne il possesso.
Ventitre o ventiquattro giorni stettero i nostri fuggitivi nel castello, in mezzo a un
movimento continuo, in una gran compagnia, e che ne' primi tempi, andò sempre
crescendo; ma senza che accadesse nulla di straordinario. Non passò forse giorno, che
non si desse all'armi. Vengon lanzichenecchi di qua; si son veduti cappelletti di là. A ogni
avviso, l'innominato mandava uomini a esplorare; e, se faceva bisogno, prendeva con sé
della gente che teneva sempre pronta a ciò, e andava con essa fuor della valle, dalla parte
dov'era indicato il pericolo. Ed era cosa singolare, vedere una schiera d'uomini armati da
capo a piedi, e schierati come una truppa, condotti da un uomo senz'armi. Le più volte non
erano che foraggieri e saccheggiatori sbandati, che se n'andavano prima d'esser sorpresi.
Ma una volta, cacciando alcuni di costoro, per insegnar loro a non venir più da quelle parti,
l'innominato ricevette avviso che un paesetto vicino era invaso e messo a sacco. Erano
lanzichenecchi di vari corpi che, rimasti indietro per rubare, s'eran riuniti, e andavano a
gettarsi all'improvviso sulle terre vicine a quelle dove alloggiava l'esercito; spogliavano gli
abitanti, e gliene facevan di tutte le sorte. L'innominato fece un breve discorso a' suoi
uomini, e li condusse al paesetto.
Arrivarono inaspettati. I ribaldi che avevan creduto di non andar che alla preda, vedendosi
venire addosso gente schierata e pronta a combattere, lasciarono il saccheggio a mezzo,
e se n'andarono in fretta, senz'aspettarsi l'uno con l'altro, dalla parte dond'eran venuti.
L'innominato gl'inseguì per un pezzo di strada; poi, fatto far alto, stette qualche tempo
aspettando, se vedesse qualche novità; e finalmente se ne ritornò. E ripassando nel
paesetto salvato, non si potrebbe dire con quali applausi e benedizioni fosse
accompagnato il drappello liberatore e il condottiero.
Nel castello, tra quella moltitudine, formata a caso, di persone, varie di condizione, di
costumi, di sesso e d'età, non nacque mai alcun disordine d'importanza. L'innominato
aveva messe guardie in diversi luoghi, le quali tutte invigilavano che non seguisse nessun
inconveniente, con quella premura che ognuno metteva nelle cose di cui s'avesse a
rendergli conto.
Aveva poi pregati gli ecclesiastici, e gli uomini più autorevoli che si trovavan tra i ricoverati,
d'andare in giro e d'invigilare anche loro. E più spesso che poteva, girava anche lui, e si
faceva veder per tutto; ma, anche in sua assenza, il ricordarsi di chi s'era in casa, serviva
di freno a chi ne potesse aver bisogno. E, del resto, era tutta gente scappata, e quindi
inclinata in generale alla quiete: i pensieri della casa e della roba, per alcuni anche di
congiunti o d'amici rimasti nel pericolo, le nuove che venivan di fuori, abbattendo gli animi,
mantenevano e accrescevano sempre più quella disposizione.
C'era però anche de' capi scarichi, degli uomini d'una tempra più salda e d'un coraggio più
verde, che cercavano di passar que' giorni in allegria. Avevano abbandonate le loro case,
per non esser forti abbastanza da difenderle; ma non trovavan gusto a piangere e a
sospirare sur una cosa che non c'era rimedio, né a figurarsi e a contemplar con la fantasia
il guasto che vedrebbero pur troppo co' loro occhi. Famiglie amiche erano andate di
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