raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

RICORDO DI NINO CORTESE
MARINA LONGOBARDO
Si spegneva a Napoli, alcuni mesi fa, il prof. Nino Cortese, per molti anni ordinario di
Storia del Risorgimento dell'Università di Napoli. Le sue ricerche storiche iniziarono a
Firenze quando egli, giovanissimo, quasi adolescente cominciò ad indagare sulle
vicende del granducato di Toscana durante la rivoluzione francese. Poi, trasferitosi a
Napoli, dove ebbe come maestri Michelangelo Schipa e Benedetto Croce, si avvicinò
alla storia dell'Italia meridionale dalla quale non si allontanò più. L'esperienza crociana
fu in lui determinante ed egli ne assimilò profondamente la lezione teorica e
storiografica. Dal 1920 cominciò infatti la stagione più feconda della sua attività scientifica:
sono di questi anni i suoi lavori sulla rinascenza filosofica e politica a Napoli -
nella quale sono da ricercare le origini del Risorgimento -, i suoi studi sulla rivoluzione
del 1799, sul decennio francese. Già per questi saggi si poteva guardare a lui come al
rappresentante di un momento fondamentale della storiografia italiana in genere e di
quella meridionale in particolare. Numerosissime sono le sue edizioni critiche e
commentate di opere di grandi meridionali come Cuoco, Colletta, Blanch, De Sanctis.
La sua pubblicazione della "Storia del Reame di Napoli" del Colletta poté essere
considerata, ben a ragione, un avvenimento culturale: di tale opera non possono non
tener conto, infatti, tutti gli studiosi di storia politica ed economica dell'Italia
meridionale. La sua ansia di lavoro era rimasta viva fino agli ultimi istanti. Anzi, negli
ultimi anni era ritornato ai suoi primi interessi culturali. Nel 1970 con la pubblicazione
degli Scritti Politici di Francesco De Sanctis aveva completato quella edizione delle
opere del critico irpino che, iniziata nel lontano 1930, era rimasta poi interrotta. E negli
ultimi tempi parlava spesso di una Storia della Toscana che avrebbe voluto fare,
servendosi di moltissimi documenti, che sin dalla prima gioventù aveva raccolto ed ai
quali avrebbe potuto aggiungerne altri ricavati da nuove indagini. Idealmente questa
storia avrebbe dovuto concludere, con un simbolico ritorno ai temi delle prime ricerche
iniziate in epoca tanto lontana, la sua vasta produzione scientifica. Ma purtroppo, e c'è
in chi scrive il più profondo ed accorato dei rimpianti, questa opera non potrà mai più
darcela.
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