raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

Avignone gionse ad Viterbo Gilio Cardinale de Spagna et acquistò Viterbo per la
Chiesia et molte altre terre, et el dicto Cardinale de Spagna ad dì 26 de luglio fe
principiare la Rocca de Viterbo, et segnolla de sua mano dove stava el palazzo de
Messer Campano e la Porta de S.ta Lucia, et el Cardinale dicto pose la prima pietra».
Il cardinale Albornoz parimenti esperto sia di politica che dell'arte della guerra fece le cose
proprio sul serio ed eresse una fortificazione di prim'ordine; la competente serietà del suo
impegno ebbe del resto riconferma, un decennio dopo, con la costruzione da lui voluta di
un'altra Rocca nella città di Spoleto. Questo cardinale, che può essere considerato il
capostipite degli alti prelati guerrieri del tempo (come, ad esempio, il Vitelleschi ed il
Fortiguerri), durante il periodo avignonese meritò ampiamente la qualifica di benemerito
del papato, in quanto riconquistò ad esso numerose terre e città: la Rocca di Viterbo
costituì, infatti, il segno tangibile del ripristino del dominio papale sul territorio viterbese.
Anche se i tre papi che servì non gli dimostrarono molta gratitudine quando egli era in vita,
il terzo di essi, Urbano V (altro pontefice francese come Clemente VI), esaudì il desiderio
che l'Albornoz aveva a lungo espresso: avere sepoltura, una volta morto, nella sua terra
natia. Allorché il battagliero cardinale cessò di vivere, proprio a Viterbo nell'agosto del
1367, il papa ordinò che la sua salma fosse trasportata a Toledo e, forse per evitare che
l'Albornoz costasse troppo anche da morto al Patrimonio di S. Pietro, concesse
un'indulgenza straordinaria a tutti coloro che avessero contribuito al trasporto funebre.
Pur senza indulgere a superstizioni immarcescibili, si deve ritenere che la non buona
stella della fontana, cui abbiamo accennato all'inizio di queste brevi note, abbia brillato
con luce parimenti nefasta anche sulla vicina Rocca. Dopo appena otto anni dalla morte
dell'Albornoz, secondo il racconto del già citato D'Andrea «Nel dicto anno (1375) li
Priori del Populo de Viterbo appianorno in palatio con gran trionfo col Gonfalone del
Populo et cusì de tucto pigliorno la signoria ... et a dì de dicto mese (decembre) fu
pigliata la rocca de Viterbo per forza et fu scarcata da Viterbesi». Nel 1395, però,
riconfermato il dominio papale sul territorio viterbese, per iniziativa di papa Bonifacio
IX (il versatile prelato napoletano, appartenente alla famiglia Tomacelli, il quale tenne
la tiara per ben quindici anni, durata record per quei tempi) la Rocca risorse ancora più
imponente. Nicola Della Tuccia, altro cronista locale, così ricorda lo avvenimento:
«Avendo Bonifacio (IX) il dominio di Viterbo, ordinò di levar la Rocca in alto, appresso
a porta di S. Lucia e la rimise in fortezza con gran fabbrica ... costò alla Camera di
Roma diecimila ducati senza l'opere de Viterbesi. Ciascuno aiutava perché il Papa ci
aveva messo molte perdonanze».
La Rocca di Viterbo era evidentemente destinata, ed in questo seguiva la sorte della
fontana che gli zampillava di fronte, ad avere vita tutt'altro che tranquilla in quanto le
sue volte risuonarono molto più spesso del fragore dei crolli e del successivo cigolio
degli argani dei ricostruttori che non dei canti sia pure militareschi dei suoi occupanti.
Ciò dipese dal fatto che essa costituiva il primo obiettivo, diremmo quasi quello d'obbligo,
dei vari tirannelli locali i quali, dopo la partenza di Urbano V, furono protagonisti
di sanguinose lotte interne che si concludevano con l'instaurazione di effimeri domini, il
cui simbolo era sì il possesso della Rocca ma che in realtà si identificava con l'avere
mano libera per scorrerie e saccheggi a danno della parte soccombente. Tale caotico
stato di cose venne a cessare sotto il pontificato di Eugenio IV, il quale concesse a Giovanni
Vitelleschi, altro famoso cardinale guerriero, carta bianca purché riportasse alla
calma gli intemperanti e violenti signorotti locali. Il cardinale, anche perché nativo di
Corneto, ben conosceva il carattere dei Viterbesi e ritenne che la maniera forte fosse
l'unica idonea per indurli finalmente alla ragione: con mezzi quanto mai sbrigativi,
anche se poco consoni alla sua porpora cardinalizia, sgombrò il territorio dai mestatori
di ogni colore politico e riportò la città sotto la signoria del papato.
La Rocca, e sarebbe stato strano se fosse accaduto diversamente, fu la vittima più
illustre di questa particolare opera di ... bonifica ambientale; nel 1438, per ordine del
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