raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

PAGINE LETTERARIE
L’INNO A NAPOLEONE DI ANDREA KALVO
PENELOPE STAVRINU’
La nostra Rassegna è particolarmente lieta di pubblicare un eccezionale documento
della letteratura dell’Ottocento, finora inedito. Si tratta del frammento dell’Inno a
Napoleone di Andrea Kalvo, contemporaneo ed amico del Foscolo, con il quale aveva
in comune anche l’origine greca.
Il Kalvo, nato nel 1792 a Zante, si era stabilito, ancora fanciullo, col padre, il quale
aveva abbandonato la patria e la moglie, a Livorno. Il poeta, pur non avendo seguito
degli studi regolari, a diciotto anni già componeva poesie in lingua italiana. E’ di
questo periodo l’Inno a Napoleone, che egli scrisse, però, in lingua ellenica per essere
maggiormente in carattere con il movimento neoclassico di cui fu valido esponente.
Presentiamo dell’Inno un importante frammento, tradotto e commentato dalla nostra
collaboratrice Stavrinù.
A Firenze conobbe il Foscolo, suo compatriota, e questi lo apprezzò, lo protesse e lo
assunse come suo segretario. In tale periodo, che per lui può definirsi foscoliano, egli
compose, in italiano, due tragedie: il Teramene e le Danaidi.
Nel 1815 seguì il Foscolo a Londra per abbandonarlo subito dopo. Ivi visse dando
lezioni d’italiano.
Nel 1821, dopo la morte della moglie, ritornò a Firenze e da qui si trasferì in Svizzera
per aiutare i Comitati Filoellenici.
Sono di questo periodo le 20 odi pubblicate a Ginevra (nel 1824) e le 10 a Parigi (nel
1826); queste ultime le dedicò al generale Lafayette. Nel 1826, il poeta si recò a
Nauplia per mettersi a disposizione del Governo Provvisorio greco, che lo tenne però in
disparte. Si ritirò allora a Corfù, dove riprese la sua attività di insegnante privato. Per
pochi mesi fu professore di filosofia nell’Università delle Isole Jonie.
Nel 1852 si trasferì di nuovo a Londra, ove si spense, ignorato e dimenticato, nel 1869.
E’ appena il caso di ricordare che l’Inno a Napoleone è passato nella storia della
letteratura greca moderna come notevole documento di lingua e di scuola di quel
Paese; nel pubblicare questo eccezionale inedito, ritenuto sinora irrimediabilmente
scomparso, come si afferma nel Dizionario degli Autori della Bompiani (vol. I, pag.
389), intendiamo rendere doveroso omaggio al sottofondo comune di cultura che lega
l’Italia alla Grecia e che costituisce un indubbio contributo alla storia ed all’unità
europea.
Il frammento dell’Inno che riportiamo in calce è una composizione giovanile
antecedente all’incontro col Foscolo. Ad una prima lettura si ha l’impressione di una
certa analogia con l’ode leopardiana «All’Italia», non tanto per particolari di dettaglio o
di contenuto, quanto per un atteggiamento di entusiasmo e di idealità verso un futuro
migliore. Vi si rivela un giovane palpitante dal romantico spirito eroico che la realtà
della vita, ed ancor più quella della storia, non riesce ad attenuare, anzi lo vivifica
maggiormente nella appassionata irrazionalità del sognatore.
Premesso che la vicenda napoleonica costituisce uno dei punti di contatto tra Kalvo e
Foscolo per quanto riguarda aspirazioni frustrate ed utopie svuotate dalla realtà,
noteremo subito che nel Kalvo gli atteggiamenti eroici e romantici, allorché il poeta
tratta della figura di Napoleone, prendono il ritmo di un peana che sa, in un certo senso,
anche di ballata.
In questo frammento, come in altre composizioni dell’età matura, il tono della ballata
eroica si sente più vivo ed immediato, ricco di una maggiore freschezza evidentemente
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