raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

LA BADIA DI POMPOSA
GIOVANNI FRANCESCHINI
Un operoso ed intelligente concittadino, il quale ha la bella ventura di possedere una
grossa tenuta di campi ubertosi presso Codigoro, in quel di Ferrara, mi aveva più volte
ripetuto con gentile insistenza: «Venga a Codigoro e visiteremo insieme la meravigliosa
Abbazia di Pomposa, un gioiello dell’arte medioevale».
Il viaggio attraverso la monotona pianura padana non mi seduceva affatto, né la gentile
insistenza dell’amico valeva a vincere la mia inesplicabile ritrosia. Proprio in quel torno
di tempo io avevo visitato per ben due volte, quasi di seguito, l’abbazia di Praglia, così
piena di ricordi fogazzariani, così satura di fascino nei chiostri solenni e di mistica
poesia nelle pietre del pozzo e dei lavabi istoriati, così finemente cesellata e bulinata da
pazienti mani di frati nel bellissimo refettorio di legno scolpito. E quasi mi pareva che
visitando l’abbazia di Pomposa io avrei in certo modo sfrondata di qualche dolcezza
l’impressione che ancora mi palpitava nell’anima e negli occhi, per la visione deliziosa
della mirifica cattedrale padovana che ad Antonio Fogazzaro aveva ispirato alcune delle
sue pagine migliori; così come alla elegante Jeanne Desalle e al causeur Carlino aveva
messo in bocca un brillante ed arguto dialogo di esteti raffinati. Né la corsa in
automobile attraverso la uniforme pianura del Po fu pronuba agli entusiasmi estetici in
quella uggiosa e malinconica mattina di primavera incipiente, sotto un cielo livido e
corrucciato, con il paesaggio giallognolo e limaccioso per recenti inondazioni, con i
campi cosparsi qua e là di larghe pozze d’acqua torbida da cui sbucavano fuori scheletri
di alberi e ciuffi d’erbe e zolle di terreno argilloso. Ma il cielo fu benigno e quando
giungemmo davanti all’abbazia di Pomposa un raggio di sole squarciò le nubi, inondò
l’aria di una bionda luce, animò la campagna assonnata, avvolse in un’atmosfera d’oro il
campanile ed il tempio austero. Sotto l’improvvisa carezza di Frate Sole la vetusta
cattedrale pareva ridestarsi e sfolgorare in tutta la sua austera bellezza come una visione
fantastica in un mondo di nebbia.
Il tempio di Pomposa, come la cattedrale di San Marco, fiorì nel grembo d’una pigra
laguna, in un labirinto di piccole isole, di fronte all’adriaca marina. Ma l’isola non era
squallida e triste come quelle della laguna di Venezia, ché il risonante Adriatico cantava
intorno a Pomposa ondose canzoni di opale e di smeraldo e nelle giornate di burrasca ne
flagellava il lido ridente di un verde lussureggiante e spruzzava la polvere iridescente
delle sue acque sui boschi, sulle pinete ombrose, sulle cupole di vetusti alberi. Intorno a
Pomposa rideva la pianura sconfinata, fertilissima, alma parens di messi abbondanti e di
pingui mandrie in un clima saluberrimo. E quando - come Zanella disse di Venezia -
alla sua donna il mar fu fatto infido, l’alga sul fondo apparve, e l’isoletta fu lentamente
congiunta alla terra ferma in seguito ad una sistemazione naturale del corso delle acque,
dalle terre vicine pochi pastori vennero con le loro greggi a quei vergini pascoli.
Passarono molti anni e fra quella gente primitiva si diffuse un giorno la voce che un
gruppo di pochi eremiti in quel lembo di terra fertilissima a nord del Po aveva costruito
accanto alle celle un modesto altare. Dal pacifico romitaggio e dall’umile sacello ebbe
così origine, nella pace silenziosa d’una terra sperduta in riva alle lagune, l’attuale
Pomposa. Nel IV secolo essa era ancora una modesta casa di Dio, ma la grande fede ed i
mistici sogni degli eremiti la popolarono ben presto di immagini di angeli e di madonne.
Solo verso il sesto secolo quella prima modesta costruzione divenne un monastero vero
e proprio dove in squallide celle i pochi frati conducevano vita mistica. E Pomposa fin
da allora cominciò ad essere asilo di carità, meta di pellegrinaggi e, più tardi, sosta
desiderata di artisti e di poeti, di personaggi illustri e di imperatori. Intanto le bellezze
artistiche unite a quelle naturali andavano trasformando lentamente quell’umile chiesa
originaria in un grandioso santuario. Come la oliva speciosa in campis, l’abbazia
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