raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

VITERBO: PIAZZA DELLA ROCCA
GUERRINO PERUZZI
Dopo la visita pressoché d'obbligo al famoso santuario di S. Rosa (ove, tra l'altro, si può
osservare il corpo mummificato dell'energica terziaria francescana che guidò i Viterbesi
contro Federico II durante l'assedio da questi posto alla città nel 1243), al turista che
risalga la centrale via Matteotti spalanca le braccia in tutta la sua vastità la Piazza della
Rocca. Al centro vi si innalza una delle numerose e delle più belle fontane di Viterbo,
che si vuole identificare con quella antica dedicata a S. Pietro, di cui parlano le ormai
vetuste, per quanto interessanti, cronache del Quattrocento. Essa comunque sarebbe
stata ricostruita nel 1492 da Nicola Stroncaporri, il quale avrebbe percepito un onorario,
non sappiamo fino a che punto svalutato, di ben venti ducati d'oro. Le autorità viterbesi
del tempo, però, dovevano essere invero di gusti alquanto difficili poiché, non
soddisfatte dell'opera dello Stroncaporri, nel 1550 fecero apportare alla fontana
numerose modifiche. Ancora una volta insoddisfatte del lavoro eseguito con tecnica fin
troppo artigianale, incaricarono Raffaele da Montelupo, il quale godeva a quel tempo
fama di buon artista, di disegnarla ex novo; l'incaricato, temendo - e forse i suoi dubbi
non erano infondati - che la sua opera potesse non risultare di pieno gradimento dei
committenti, ritenne opportuno di porsi al sicuro da paventate critiche e da ancora più
paventata mancanza di mercede, richiedendo la consulenza tecnica del Vignola.
La fontana di Piazza della Rocca non doveva essere nata sotto buona stella: allorché il
maestro viterbese Paolo Cenni ebbe tagliato, direttamente in cava, il blocco di peperino
da cui ricavare la tazza maggiore, questo, pericolosità a parte, dimostrò di avere
qualcosa in comune con il mitico cavallo di Troia, poiché a causa della sua mole non
poté essere introdotto in città; si rese quindi necessario allargare l'antica Porta di S.
Sisto, il che comportò nuove ed impreviste spese a carico del comune. Né le traversie
della fontana terminarono qui, poiché, una volta completata, essa si sarebbe dimostrata
tanto poco solida che il cardinale Farnese ne ordinò l'immediata demolizione e la successiva
ricostruzione. Non abbiamo elementi per giudicare se effettivamente tale
monumento avesse avuto bisogno di modifiche, sappiamo però che per lasciare
testimonianza ai posteri del suo interessamento - ignoriamo fino a qual punto dettato
dall'amore per Viterbo e fino a quale altro mosso invece da esigenze propagandistiche -
sulla vasca fece apporre il suo stemma e scolpire la seguente epigrafe: «Acqua di
Respolio - questo lavoro incominciato dal Card. Ippolito d'Este fu compiuto dal Card.
Alessandro Farnese legato perpetuo, il primo anno del pontificato di papa Pio V».
Ricorderemo per inciso che questo solerte cardinale, il quale dallo zio papa Paolo III era
stato nominato legato a vita del Patrimonio di S. Pietro, contribuì notevolmente ad
innalzare Viterbo ad un alto grado di splendore, arricchendola di opere grandiose,
incrementandone l'economia e facendosi promotore di una riforma agraria che ancora
oggi è collegata, nel ricordo, al suo nome. Inutile dire che una fontana così poco
fortunata non poteva restare indenne sotto i bombardamenti aerei che non risparmiarono
Viterbo nel corso dell'ultimo conflitto mondiale: distrutta pressoché interamente, essa è
stata restaurata mediante l'impiego di molti pezzi originari e di una maggiore dose di
buona volontà da parte dei Viterbesi.
Proprio di fronte allo sbocco di via Matteotti si erge la Rocca, robusta fortificazione
fatta innalzare da uno che di armi se ne intendeva parecchio nonostante la porpora;
intendiamo parlare del cardinale Egidio Albornoz, legato di papa Clemente VI (Pietro
Roger de Rosières di Cháteau Maumont - Limoges). Frate Francesco D'Andrea nella sua
cronaca, che può essere considerata fonte relativamente attendibile nella storiografia
viterbese, così si esprime a proposito della costruzione della Rocca: «Anno Domini
1354. Nel mese di giugno morì papa Chimento et per parte de la Corte, che stava in
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