raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

L’Alto Agri nel secolo XVIII
LA SANTA CASSA
DOMENICO SABELLA
Sin dai tempi della Chiesa delle Catacombe, un Diacono amministrava le elemosine che
affluivano per offrire un fraterno aiuto ai bisognosi. La Controriforma incoraggiò
l’estendersi di questo spirito caritativo ed ebbe origine la Santa Cassa, pia istituzione
che, posta sotto il controllo del vescovo, in ogni chiesa avrebbe dovuto essere «come il
mare che riceve acqua da tutte le parti e la torna a distribuire a tutti i fiumi». Precise
norme istitutive garantivano l’assoluta mancanza di ogni forma speculativa
dell’istituzione che, però, col passare del tempo, assunse un carattere spiccatamente
finanziario: da essa trassero origine molti istituti di credito del Centro Nord dell’Italia il
cui nome ricorda l’antica «Cassa»: lo stesso Banco di Napoli era un tempo Pio Monte
della Pietà.
Nelle Comunità dell’Alto Agri, ad eccezione dei Francescani, non c’era Capitolo di
chiesa, convento o luogo pio che non avesse la Santa Cassa, con dotazione più o meno
cospicua. Le Università, qualche feudatario, le famiglie gentilizie affiancarono
l’iniziativa, costruendo cappelle dedicate a questo o a quel santo o, anche, ai diversi
titoli di cui è doviziosa la Mariologia, ponendole sotto il proprio juspatronato 1 . Nel giro
di un trentennio dalla fine del Concilio di Trento, nell’alta Val d’Agri le Sante Casse
avevano già assunto un carattere prettamente finanziario: nel 1594 il Capitolo del clero
di Moliterno prestava danaro «con censo del diece per cento» e svolgeva operazioni di
compravendita di immobili. Tuttavia queste operazioni, forse senza premeditata volontà,
furono condotte e sempre più ritenute come altrettanti mezzi per acquistare il Paradiso;
né alcuno disingannò i fedeli desiderosi di suffragare con messe e preci l’anima dei loro
defunti o la propria quando fosse giunta l’ora. E per rendere le anime sempre più degne
di godere le glorie del Paradiso, si alimentò la Santa Cassa di limosine, di lasciti
testamentari, di legati e di altre oblazioni.
Il codex della Santa Cassa del clero di Moliterno ed un altro codex che, senza titolo,
riporta la contabilità e il rendiconto biennale (per il periodo 1680-1691) di cinque
cappelle dipendenti dal clero di Montemurro testimoniano dell’attività della istituzione.
Entrambi i manoscritti ci sono pervenuti, anche se non integri, in condizioni tali da
offrire informazioni preziose ed immediate sulla realtà locale del tempo, irreperibili nei
documenti ufficiali, custoditi negli archivi. Il codex di Moliterno, ad esempio, nella
seconda parte offre utili raffronti orientativi con qualche voce del catasto onciario, come
cercheremo di accennare più avanti.
Diremo subito che, dal punto di vista tecnico-amministrativo, il manoscritto di
Montemurro risponde alle più precise regole formali di gestione, con richiami a libri
mastri ed a documenti notarili. Ogni rendiconto avveniva alla presenza del vicario della
Diocesi che, ricevute le consegne dal procuratore pro-tempore, le passava al successore,
con scrupolosa redazione di verbale e relativi inventari.
Il manoscritto di Moliterno è una pittoresca e disordinata annotazione di atti, di
strumenti e di memorie che dimostrano un’amministrazione piuttosto sui generis. La
curia di Marsico non dimostrò certo di esserne soddisfatta, se, dal 30 giugno 1734 al 16
1 A Moliterno costruirono cappelle sotto il rispettivo juspatronato: l’Università, il feudatario, il
vescovo Asanio Parisi che vi affiancò l’ospedale, i rami della famiglia Parisi. A Saponara (oggi
Grumento Nova): le famiglie Giliberti, Ferro, Lauria, Giannone, Trottarelli, Cibelli, Ceramelli.
A Tramutola: i De Nictolis, Caggiano, Orlando, Falvella, De Durante. A Sarconi: gli Scola, i
Lati, i Cotugno. A Montemurro: i Ceglie, i Ragona e l’Università. A Spinoso: i Caputo.
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