raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

BENEVENTO FRA SVEVI ED ANGIOINI
FRANCESCO SAVERIO COCCHIARO
GIUSEPPINA BARTOLINI LUONGO
Benevento, situata all'incrocio di importanti vie di comunicazione, ha occupato un posto di
rilievo in molte vicende della storia antica e di quella medioevale; basti ricordare, per
esempio, che essa seppe opporsi validamente a Roma e che, molto più tardi, assurse a
capitale della Longobardia Minore.
Quando i Normanni, allorché il principato longobardo tramontò definitivamente,
tentarono di impossessarsi della città, i Beneventani, consci della loro inferiorità nei
confronti degli attaccanti, chiesero aiuto al Pontefice: «Ea propter nimio terrore
perterriti, ad Dominum Papam Leonem Beneventani - è scritto nella Vita di S. Leone IX
- accesserunt ut eius defensionem et auxilium contra Northamannos ipsos mererentur
habere». Papa Leone IX, forte dell'abilità politica tradizionale nella famiglia dei conti di
Egisheim da cui proveniva, non tardò molto a raggiungere un accordo con l'imperatore
Enrico III: barattò il dominio su Bamberga e su Fulda, in cambio di quello su
Benevento: «Eodem tempore - si legge ancora nella Vita di San Leone - in Germania
existens abbatiam Fuldensem, et Bambergam Sedi Apostolicae antehac donatam, pro
Benevento, aliisve civitatibus et iuribus in Italia ab imperatore acceptis, permutavit».
L'abile pontefice mirava evidentemente a diventare signore dell'intero principato
beneventano, ma dalla sconfitta subita ad opera dei Normanni a Civita sul Fortore il 18
giugno 1053, un anno cioè prima della sua morte, e dalla conseguente prigionia le sue
aspirazioni furono ridimensionate.
Pochi anni dopo, il 12 agosto 1073, nel Sacro Beneventano Palatio Landolfo VI, ultimo
principe longobardo di Benevento, prestava atto di omaggio e di sottomissione a
Gregorio VII il quale inaugurava così il suo pontificato con una affermazione di
notevole rilievo: Benevento rinunziando alla sua indipendenza diventava «un'isola in
terra ferma», senza più «alcun legame con le terre contermini». Il Ducato (compreso fra
l'Epitaffio, San Giovanni di Ceppaloni, Ponte Valentino ed il bosco di Torrepalazzo del
Regno) circondato da turriti castelli ostili (Paduli, Apice, Pesco Sannita, Pietrelcina,
Fragneto, Torrepalazzo, Feniculo, Castelpoto, Apollosa, Ceppaloni, Montefusco),
divenne mira delle ambizioni normanne e di quelle sveve, sebbene godesse della potente
protezione papale.
Nella città, chiusa da un'imponente cinta muraria entro cui svettavano le cime dei
campanili delle sue 88 chiese, più di un papa cercò rifugio, mentre intorno ferveva la
guerra: fu qui che Onorio II, in prossimità del ponte sul Sabato, concesse a Ruggero, fra
il luccichio delle armi e lo sventolio degli stendardi, l'investitura del Ducato di Puglia;
fu qui che si rifugiò l'antipapa Anacleto II, il quale doveva poi concedere allo stesso
Ruggero il titolo di «re di Sicilia, Calabria e Puglia»; dalle otto porte che si aprivano
nella cinta muraria della città uscirono, per audaci colpi di mano, i soldati di Landolfo
della Greca e di Rolpotone di Sant'Eustasio gli «ultimi forti cittadini - scrive il Mellusi -
del Medio Evo, che difesero l'onore e la libertà di Benevento». Le lotte fra Normanni e
Papato intorno alla città ebbero termine soltanto con il cosiddetto trattato di Benevento
(1156). Secondo le sue clausole Adriano IV, nella chiesa di San Marciano posta fuori
dalle mura, concesse a Guglielmo il Malo l'investitura del regno, mentre il sovrano
normanno, a sua volta, rinunziò a qualsiasi pretesa su Benevento e prestò omaggio al
pontefice diventando, ut moris est, ligius homo Papae.
Il trattato di Benevento «apriva - come ha notato W. Hagemann - un periodo di pace,
anzi di collaborazione fra due potenze e dava tranquillità alle popolazioni della città che
in futuro non si vide più obbligata ad una scelta politica in favore dell'uno o dell'altro».
Con la fine del regno normanno e l'ascesa al trono di Sicilia di Federico II, «l'ultima
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