raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

possanza dell'impero», Benevento «che si tenea nell'ubbidienza della sede pontificia, fu
segno a gravi disastri» 1 . La lotta tra l'imperatore ed il papa (contra temporalem
temporaliter frequentes) non risparmiò Benevento: quando Gregorio IX, con i suoi
Chiavisegnati, invase il Regno, i Beneventani «all'annunzio dei prosperi successi delle
schiere pontificie, usciti dalla città, diedero audacemente ne' nemici e ne passarono
molti a fil di spada, ma fu per questo appunto che, dopo, ebbero a sopportare tutto il
peso della vendetta di Federico» 2 . L'improvviso ritorno dell'imperatore dalla spedizione
in Terrasanta (1229) e la rapida ritirata verso il Garigliano dell'esercito papale permisero
agli Svevi di assediare Benevento e di devastarne le campagne. Le ostilità si conclusero
con la pace di San Germano (9 luglio 1230), con la quale fu ristabilito lo status quo ante
e fu imposto ai Beneventani la rinunzia alle conquiste fatte, mentre venivano ritirati i
«funzionari imperiali a Montefusco, Ceppaloni e Feniculo» 3 .
La pace conclusa a San Germano, però, non durò molto a lungo, poiché dieci anni più
tardi l'imperatore «per eliminare questo centro di offesa e di scandalo» fece cingere la
città di assedio e, con l'intento di prenderla per fame, proibì ogni commercio fra i
territori circostanti e gli assediati. I cittadini si difesero eroicamente, ma a nulla valse il
sacrificio di numerosi prodi quale, ad esempio, quello di Giovanni Guglielmo Pacca,
signore della terra di Paduli e della città di Acerno, il quale con il figlio Vesone, in un
ultimo disperato tentativo di lanciarsi contro il nemico, cadde con la spada in mano sul
corpo del proprio figlio (Ioannes Giullelmus de Pacca una cum filio pro patria mortui).
Le privazioni imposte dall'assedio divennero sempre più insostenibili e più della fedeltà
al sovrano pontefice «poté 'l digiuno» e la città fu costretta ad arrendersi (febbraio
1241). Federico, nonostante avesse promesso la sua clemenza agli assediati in caso di
resa, ordinò che fossero abbattute tutte le torri e rase al suolo le mura della città. Ancora
più feroce fu la reazione imperiale quando, nel 1249, i Beneventani tentarono di
sollevarsi in armi contro il dominio svevo: la rivolta fu repressa nel sangue; gli abitanti
vennero espulsi con tutte le loro masserizie e la città ridotta ad un cumulo di rovine.
Le mura, distrutte in quell'occasione, non erano state ancora ricostruite allorché
Benevento si arrese a Corrado IV (1253) e lo erano soltanto in parte quando vi entrarono
le truppe di Manfredi (1256), il quale si accingeva alla riconquista del Regno di Sicilia
in nome del nipote Corradino. Parliamo di riconquista poiché la morte di Corrado IV,
avvenuta a Lavello (Potenza) il 20 maggio 1254, aveva gettato il regno nell'anarchia.
Manfredi infatti nella sua opera di consolidamento del potere regio, si trovò contro tre
temibili avversari: Pietro Ruffo, il quale tentava di diventare signore della Calabria,
Bertolo di Honebruck, capo delle milizie tedesche, ed infine Innocenzo IV, il quale rivendicava
i diritti feudali della Chiesa sul regno svevo. Questo pontefice, rientrato in
Italia da Lione poco dopo la morte di Corrado si accingeva ad invadere il Mezzogiorno
d'Italia: Manfredi, insicuro della fedeltà di molte città e di numerosi baroni, stimò -
come annota il Pirone 4 - «più prudente permettere al papa l'ingresso nel Regno e la presa
di possesso, pur di avere salvi i diritti di Corradino». Perciò andò incontro ad Innocenzo
IV il quale, atteggiandosi «perfettamente a padrone e sovrano» entrò nel Regno
attraverso il ponte sul Garigliano. A Teano, il figlio di Federico, resosi conto del
protrarsi dell'ostilità papale, volle evitare un colloquio, che poteva essere pericoloso, con
il pontefice e si allontanò affermando di recarsi incontro al marchese di Honebruck; il
suo sotterfugio riuscì però vano poiché, appena uscito dalla cittadina, cadde in
un'imboscata tesagli da Borrello D'Anglano, un barone del Regno. Grazie alla pronta
1
ISERNIA, Istoria di Benevento, Benevento, 1883, vol. III, pag. 40.
2
ISERNIA, op. cit., pag. 41.
3
W. HAGEMANN, Benevento nel periodo svevo, Benevento, 1967, pag. 42.
4 Samnium, n° 3-4, 1939.
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