raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

dalla valle del Tammaro. Il Meomartini dà a questo ponte, ubicato a valle di quello della
linea ferroviaria Benevento-Avellino, il nome di Maurella e sostiene che attraverso esso
«si passava dalla sponda destra del Calore non solo alla via Egnazia, fuori Porta Aurea,
ma benanche nella città»; il Greco, dal canto suo, parla di un ponte del Macello, posto
un poco più a sud dell'attuale ponte sul Calore, che «dava ingresso dal lato settentrionale
alla parte vecchia della città»; il Petroccia sostiene, infine, che il passaggio avvenne a
Ponte Valentino, essendosi la battaglia svolta in contrada Saglieta.
Noi riteniamo, ed è l'unica ipotesi logica, che gli Svevi passarono sulla sponda opposta,
attraverso il ponte di Porta Gloriosa, ubicato dov'è quello attuale, che mette in
comunicazione Corso Vittorio Emanuele con il Viale Principe di Napoli. Esso doveva
certamente esistere in epoca federiciana, se negli Statuti beneventani del 1440, troviamo
vietato su di esso il transito anche ai carri vuoti a causa delle sue cattive condizioni
statiche e se, come si evince da un documento dell'Archivio Storico di Benevento
(Fondo Civico, Mandati, vol. CCVIII), il Vanvitelli non costruì (1776) il ponte legato al
suo nome in un luogo scelto ex novo, ma là dove già ne esisteva un altro.
La battaglia dovette quindi avvenire nella planitia pulcherrima, che si estende fra la
sponda destra del Calore ed il vallone Malecagna, le falde del colle di S. Vitale e la
contrada Facchino, cioè in quella vasta area occupata attualmente da contrada Ponte a
Cavallo, Rione Ferrovia, via Valfortore e Pezzapiana: pianura admodum patens per due
eserciti (le cui forze complessive comprendevano in tutto ancor meno di trentamila
uomini) i cui contingenti, del resto, non vennero impiegati contemporaneamente. Che
poi la lotta si sia protratta - come ha sostenuto recentemente lo Zazo con l'evidente
intento di conciliare le due opposte tesi di Ponte Valentino e della Pianura di Roseto -
«sino ed oltre il Ponte Valentino, in contrada ad Salices» dove si verificò, pertanto, la
sola fase finale e Manfredi ebbe la sua temporanea sepoltura presso quel «ponte», è
discorso poco convincente per vari motivi. Altrettanto può dirsi per le affermazioni del
Petroccia, il quale - per avvalorare la sua affermazione che la battaglia sia avvenuta a
contrada Saglieta (prope Beneventum ad Salices) che «si estende sulla riva destra del
Calore e del Tammaro», afferma che la «pianura di San Marciano si può considerare, e
lo è geograficamente, una propaggine della pianura di Ponte Valentino». Ciò nel
presupposto che l'esercito di Carlo, nella sua marcia verso Benevento, si sia allontanato
di molto dal tracciato della via Latina e dalla valle del Calore, giungendo in vista della
città dalle colline della valle del Tammaro, con l'intento di precludere agli Svevi ogni
possibilità di ritirata verso Lucera.
Ma allora qual era la sylva (identificata dal Meomartini nei boschi di San Lorenzo
Maggiore) prope Beneventum quindecim milliaria, nella quale - come sostiene il Del
Balzo - si era accampato precedentemente l'esercito angioino? Qual era il colle di cui
parla il Malispini, qui respiciti ex apposito civitatem, quem tantum alveus flumis ab ipsa
terra seiungit, fingunt accelerata vestigia? Era mai possibile che Manfredi non lasciasse
a difesa dei ponti di Porta Gloriosa e Ponte Fratto dei contingenti di armati? E questi
soldati, essendo stata la battaglia ingaggiata a Ponte Valentino, non avrebbero tentato di
attaccare il nemico alle spalle? Non dicono nulla, per l'identificazione del campo di
battaglia, il rinvenimento (1929) di un cimitero medioevale, lungo il Viale Principe di
Napoli, e di una tomba (1927), in via Valfortore, nella quale furono ritrovati uno
spadone a doppia lama, dei pugnali e dei «frammenti di un elmo con una piccola croce
angioina?» 6 .
Il fatto che la lotta si sia protratta fino a Ponte Valentino e che là abbia trovato sepoltura
il biondo eroe è, quanto meno, fantasioso, sia perché Ponte Valentino è abbastanza
lontano dalla città, sia perché Manfredi non si gettò nella mischia quando i suoi erano
6 S. DE LUCIA, Il mistero di una tomba, Benevento, 1938, pag. 10.
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