raccolta rassegna storica dei comuni vol. 4 - anno 1972

SCHEDE DI COMUNI ITALIANI
MINIGUIDA DI AMALFI
Notizie generali. - Comune della provincia di Salerno con 7163 abitanti, sito a 24 km.
dal capoluogo lungo la penisola sorrentina. E' sede di Azienda Autonoma di Soggiorno e
Turismo, dotata di biblioteca di storia locale. E' universalmente nota per il clima
dolcissimo e per le incomparabili bellezze naturali.
Il suo porto ha oggi carattere prevalentemente turistico. L'aspetto è molto caratteristico
poiché il centro abitato si sviluppa, in parte, in una stretta gola, detta «Valle dei Mulini»,
attraversata dal corso di acqua «Canneto», e, in parte, lungo il litorale e sulle alture vicine
ove sorgono le cinque frazioni di Lone, di Vettica Minore, di Tovere, di Pastena e di
Pogerola; di queste, Pogerola è la più importante, e Tovere la più lontana (dista infatti dal
centro 6 km.) e quella che presenta la maggiore altitudine (500 m.).
Il patrono della città è S. Andrea che viene festeggiato con grande solennità il 27
giugno.
Storia. - Di origine romana, fu in ordine di tempo la prima repubblica marinara d'Italia.
Le appartennero, in tale periodo, paesi adagiati lungo la sua costiera (Cetara, Maiori,
Minori, Atrani, Conca dei Marini, Furore, Praiano e Positano) nonché Ravello, Scala,
Agerola, Gragnano, Lettere, Tramonti e l'isola di Capri. Fu la città che per prima, dopo
la caduta dell'Impero Romano, ristabilì rapporti commerciali fra l'Occidente e l'Oriente
dove ebbe fondachi, chiese, monasteri e quartieri ed anche moneta propria (il tarì). Si
eresse a libera repubblica nell'839 e fu governata dapprima da Rettori, Prefetturi,
Giudici e poi da un Duca o Doge. Fu potenza internazionale nel campo del commercio
ed ebbe il predominio del Mediterraneo sino al secolo XI con i suoi traffici di merci e di
generi vari come stoffe, legname, spezie e ferro. Introdusse per prima in Italia alcuni
prodotti esotici come i tappeti, il caffè e la carta. Combatté ripetutamente contro i Saraceni
e si schierò a difesa di Roma e della Chiesa nella famosa battaglia di Ostia
dell'849. Fondò a Gerusalemme un grandioso ospedale, capace di duemila letti, dal
quale ebbe origine nel 1112 (ad opera di Fra Gerardo Sasso da Scala) il primo degli
Ordini militari e religiosi, che si chiamò dapprima dei Cavalieri di S. Giovanni e poi di
Cipro, di Rodi e di Malta (1530), tuttora esistente. Fu la patria di Flavio Gioia, inventore
della bussola, e dette ai naviganti il primo codice di navigazione marittima denominato
«Tabula de Amalpha», le cui norme furono osservate dalla gente di mare fino al XVI
secolo. Decadde gradatamente dopo aver perduto la propria autonomia perché
sottomessa dai Normanni (1073) e dopo essere stata devastata e saccheggiata dai Pisani
nel 1135 e nel 1137. Nel 1343 una terribile tempesta distrusse le mura della città e
inghiottì una parte del suo litorale. Ebbe una serie di feudatari fra cui i Sanseverino
(1398), i Colonna (1405), gli Orsini (1438) e i Piccolomini (1461) dai quali fu riscattata
nel 1583 per passare al demanio regio. Fu soggetta successivamente alla dominazione
spagnola, a quella francese ed a quella borbonica. Ha uno stemma prestigioso i cui
simboli, separatamente, figurano sulla bandiera della Marina (croce di Malta), sul
gonfalone della Regione Campania (banda rossa originaria) e sullo scudo della
Provincia di Salerno (bussola alata).
Arte. - Amalfi ha, tra l'altro, tre chiostri, tutti del Duecento e di stile arabo: quella dell'ex
convento dei Cappuccini (ora albergo), fondato nel 1212 dall'arcivescovo Pietro Capuano;
quello dell'ex convento Luna (anch'esso adibito ad albergo), fondato da S. Francesco
d'Assisi nel 1222, e, accanto all'antica cattedrale, il chiostro del Paradiso, già cimitero degli
Amalfitani illustri, costruito nella seconda metà del secolo XIII, ed ora luogo di custodia di
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