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acquosa circolante). Il passo successivo per gli ortosilicati, come l’olivina e gli inosilicati,
ad esempio pirosseni e anfiboli, consiste nella rimozione degli ioni ferro che connettono i
tetraedri silicio-ossigeno. In condizioni di alterazione più severe gli stessi ioni alluminio e
silicio possono essere liberati dalle catene tetraedriche e messi in soluzione, provocando
la completa decomposizione del minerale.
Numerosi sono i fattori che controllano l’efficienza del processo idrolitico: la
superficie specifica, il pH, il drenaggio, la temperatura, la presenza di sostanza organica,
la precipitazione dei materiali. La liberazione degli ioni per opera dell’idrolisi e la loro
successiva ricombinazione sono i processi che stanno alla base delle trasformazioni e
delle neoformazioni di argilla e quindi alla pedogenesi. Tale fenomeno può essere
efficiente sui fillosilicati di neoformazione presenti nelle ultramafiti, nei metasedimenti e,
più in generale, su tutti i silicati alcalini ed alcalino-terrosi. Diviene poco significativo per la
maggioranza degli ossidi pesanti, tipici delle paragenesi ultrabasiche, in quanto
particolarmente poco reattivi e dotati di prodotti di solubilità estremamente bassi (ordini di
grandezza < 10 -8 ).
8.3.2 Pedogenesi
Il suolo può essere immaginato come una sottile pellicola che riveste le terre
emerse all’interfaccia tra litosfera e biosfera, limitata dalle acque, dai ghiacci e dagli
affioramenti di roccia. Ha origine dalla trasformazione cui le rocce sono sottoposte dal
momento in cui vengono a trovarsi alla superficie, in un ambiente fisico-chimico molto
diverso da quello in cui sono state originate. Tali trasformazioni avvengono, in modo
differente nelle varie regioni del pianeta, secondo processi controllati da fattori ambientali
che imprimono alle coperture pedologiche caratteri peculiari.
Il suolo si comporta come un sistema fisico-chimico aperto, con continui scambi di
materia con i sistemi adiacenti e trasformazioni al suo interno. Queste consistono in
processi che portano a una progressiva mineralizzazione della sostanza organica, alla
scomposizione della materia minerale a livello ionico e alla produzione di silicati, carbonati,
ossidi e idrossidi di neogenesi, alla trasformazione di materiali già esistenti e alla
ridistribuzione di tutte le componenti.
Il profilo del suolo è articolato in livelli differenti disposti parallelamente alla
superficie. Tali livelli sono gli orizzonti del suolo: essi si sono formati per differenziazione
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