Steije Hofhuis (pdf) - Jonge Historici Schrijven Geschiedenis

opmerkte: ‘There is no point in forbidding what would not happen if it
were not forbidden’. 185 Het eten van ontlasting is ook heel ongezond,
maar daar hebben we geen taboe en straffen op. Mensen doen dat
immers uit zichzelf al niet. Incest komt voor, en zonder verbod zou het
waarschijnlijk nog vaker voorkomen. Het instinct verklaart dus niet het
taboe. Het taboe toont juist de gebrekkigheid van het instinct. Als derde
bezwaar tot slot, valt op te merken dat het moeilijk voorstelbaar is hoe
een instinct de bron kan vormen van de zeer complexe en gevarieerde
culturele voorstellingen waarin het taboe tot uiting komt.
Er is echter ook nog een andere route gevonden om een verband
tussen de biologische ongezondheid en het taboe te verklaren. Volgens
veel theoretici hebben mensen in het verleden zich namelijk vaak
gerealiseerd dat incest ongezond is en om die reden het taboe
geïntroduceerd. Zoals de twee sociologen Turner en Maryanski het
stellen in het in 2005 verschenen boek Incest: origins of the taboo:
‘Since the effects of inbreeding are immediate and obvious, the
taboo probably emerged very early in human evolution when the
first incestuous relationships produced deformed children. As
people looked in horror at the results of inbreeding depression,
they gave explicit voice to the taboo. And once in place this taboo
could be passed down across generations and, perhaps, be picked
up by other bands in a process of cultural diffusion.’ 186
Deze verklaring heeft een lange geschiedenis en werd onder andere al
gegeven door de antropologische evolutionisten uit de negentiende
eeuw, Henry Maine en Lewis Hunt Morgan. De laatste gaf er nog een
interessante extra draai aan. Hij stelde namelijk dat de groep die om
gezondheidsredenen het taboe introduceerde, vervolgens gezondere
kinderen kreeg, die vanwege dit voordeel minder gezonde groepen kon
185 Ibidem, 18.
186 Jonathan Turner, Alexandra Maryanski, Incest: origins of the taboo (Colo 2005) 187.
98