Steije Hofhuis (pdf) - Jonge Historici Schrijven Geschiedenis

verdringen. 187 Het is een gedachte die ook later door andere auteurs is
herhaald. 188
Ook deze theorie stuit echter op een serieus probleem dat door
antropologen vaak is opgemerkt. Want wij mogen wellicht weten dat
incest biologisch ongezond is, in veel van de bestudeerde culturen wist
men dat niet en geeft men heel andere redenen voor het taboe. Ook in de
Europese geschiedenis wordt het vermoeden over het ongezonde effect
pas vanaf de zestiende eeuw met enige regelmaat gebruikt. 189 Zoals een
veelgebruikt antropologische leerboek het dan ook stelt: ‘Despite the
potentially harmful biological results of systematic inbreeding, human
marriage patterns are based on specific cultural beliefs rather than
universal concerns about biological degeneration several generations in
the future.’ 190
Het verbod op seksuele relaties met familieleden is vaak
onderdeel van een praktijk die door antropologen wordt omschreven
als exogamie. Dit betreft het voorschrift huwelijken te sluiten buiten de
eigen groep. De manieren waarop mensen groepen indelen, kennen een
grote culturele variatie en die wordt vaak niet in biologische termen
gezien. In sommige culturen zijn neven of nichten aan moeders kant wel
potentiële huwelijkspartners, maar aan vaders kant niet. Of juist
andersom. Het effect van dergelijke regelgeving mag wellicht zijn dat
mensen uiteindelijk veel minder seksuele relaties hebben met
biologische verwanten, maar dat is vaak maar ten dele de blik waarmee
ze er zelf naar kijken. 191 Het is ook niet verwonderlijk dat de vrees voor
biologische degeneratie niet de reden is die mensen zelf voor het
incesttaboe geven. In tegenstelling tot wat Turner en Maryanski stellen,
zijn de gevolgen lang zo immediate en al helemaal zo obvious niet. De
biologische consequenties zijn vaak pas na een paar generaties
zichtbaar, en als ze optreden is nog niet meteen duidelijk wat de
oorzaak is. Als de eigen kinderen misvormd zijn terwijl ze bij de stam
187 Ibidem, 13,14. Conrad Philip Kottak, Cultural anthropology (Boston 2002) 221.
188 William Durham, Coevolution, 336-337.
189 Levi-Strauss, The elementary, 13.
190 Kottak, Cultural, 221.
191 Ibidem, 217-228.
99