Leven lang leren voor vitaliteit

Puzzelen als dagelijkse routine
De geïnterviewde medewerker is 1 van de 3 project-engineers, werkvoorbereider, zoals hij
het zelf noemt. Hij heeft geen schooldiploma’s behaald en is per toeval 14 jaar geleden ‘in
de polymeren beland’. Hij is zijn carrière gestart bij een piepklein bedrijf waar hij intensief
samenwerkte maar in drukke tijden ook veel zelfstandig werkte. Als het moeilijk werd met
wisselend succes. Hij heeft bij het huidige bedrijf eerst in de fabriek gewerkt en werkt sinds
1 jaar op kantoor. Als werkvoorbereider neemt hij opdrachten van de verkoop over en plant
de inzet van mensen, koopt materiaal in en overlegt met klanten.
Dat houdt in dat hij een schakelfunctie vervult tussen kantoor en fabriek. De verkopers
schakelen hem in wanneer ze niet zeker weten of een opdracht haalbaar is. Hij weet uit
ervaring welke medewerker in de fabriek voor welke klussen geschikt is. De medewerkers
spreken hem aan wanneer er problemen in de productie zijn. Hoe goed hij het werk ook
voorbereidt, ook dingen die heel simpel lijken blijken in de praktijk vaak net wat lastiger.
Je kunt het op het beeldscherm nooit helemaal uitpuzzelen. Er zijn dus altijd wel kleine
problemen die opgelost moeten worden. Bij maatwerk is het vaak nog lastiger en vergt het
puzzelen nog wat meer overleg. Hij gaat dan ook vaak te rade bij de ervaren medewerkers in
de fabriek die soms ook in hun geheugen moeten graven naar oplossingen.
Daarnaast werkt hij, samen met de technisch directeur, aan Research & Development. Dat
is vaak lange termijn werk en hij kijkt dan ook uit naar de start van de productie. Daarvoor
moet hij ook allerlei problemen oplossen waarvoor hij intern en extern zoekt. Het kan dan
gaan om kleine dingen die wel echt nodig zijn om het product te maken. Maar zijn grote
bron van kennis is de man met wie hij samenwerkt. Die heeft veel theoretische kennis en
met zijn praktijkervaring erbij komen ze samen een heel eind. Belangrijk voor het R&D
werk is dat je in staat bent om vanuit een ander perspectief naar de innovatie te kijken.
Daarin onderscheidt hij zich van zijn collega’s. Die trekken soms vanuit hun specifieke
vakkennis de conclusie dat een aanpak niet kan werken, terwijl hij dan juist inziet dat het
probleem net wat anders ligt.
Of het om R&D, maatwerk of reguliere productie gaat: hij verkoopt niet graag nee. Niet
omdat hij niet kan weigeren maar omdat hij een experiment – ongeacht of hij denkt dat
het wel of niet zal lukken – graag voor een klant of het bedrijf wil proberen uit te voeren.
Hij twijfelt er niet snel aan dat iets niet kan. Hij neemt de houding aan: ‘we zien wel waar
het schip strandt’. Hij is wel nieuwsgierig, maar niet zo fanatiek dat hij ’s avonds thuis nog
gaat zitten zoeken op het internet.
105
Een specifiek probleem van dit bedrijf is de verwachte uitstroom van ouder personeel waarvoor
vervanging gezocht wordt. Daarvoor zijn al contacten gelegd met het onderwijs en de brancheorganisatie,
maar het blijkt lastig jongeren te werven.