A variabilidade natural do clima en Galicia - MeteoGalicia

en Brasil, calcináronse máis de corenta e oito mil quilómetros cadrados de bosques,
mentres que en México se destruíron, pola mesma razón, máis de catrocentas
mil hectáreas.
No Perú as chuvias destruíron máis de cincocentos quilómetros de estradas
e 30 pontes, obrigando ao desprazamento de 300.000 persoas. No Ecuador o
dano ás infraestruturas excedeu os oitocentos millóns de dólares. No cono sur
americano, a crecida do río Paraná causou o desprazamento de miles de persoas,
a morte de milleiros de cabezas de gando e a destrución case total das colleitas.
As perdas totais en Arxentina estimáronse en arredor de tres billóns de
dólares. En Chile e Perú produciuse un decrecemento considerable da captura
de diferentes especies pesqueiras, como o chicharro (Stern & Easterling, 1999).
En Asia, El Niño asociouse con secas e incendios forestais en Indonesia e
ondas de calor na India. En Australia, o evento provocou unhas condicións moi
secas; no entanto, no sur de África, onde se esperaban secas similares ás do
evento 1982-1983, estas non ocorreron e a temporada de chuvias foi normal.
Desde a perspectiva da saúde humana, as condicións climáticas extremas
que sufriron algúns países asociáronse á aparición de diferentes epidemias. En
Latinoamérica as inundacións orixinaron un significativo incremento nos casos
de malaria e cólera. En Asia a seca tamén incidía sobre a calidade da auga de
consumo humano, favorecendo a aparición de epidemias de cólera, mentres que
os extensos incendios forestais provocaban numerosas afeccións respiratorias
entre as poboacións (Epstein, 1998; Stevens, 1998).
Os ecosistemas tamén sufriron un duro impacto, especialmente os mamíferos
mariños, debido á migración das súas fontes de alimentos a zonas máis favorables
e ao incremento na toxicidade dalgúns elementos do medio.
En suma, o evento de El Niño de 1997-1998 tivo impactos negativos extremos
sobre moitas poboacións e rexións do planeta, aínda que, por outra parte,
tamén tivo efectos beneficiosos sobre outras poboacións e rexións; por exemplo,
sobre o medio oeste dos Estados Unidos provocou un inverno relativamente máis
cálido que determinou un menor consumo de combustible para calefacción,
cunha consecuente baixada no prezo dos combustibles. Na conca do océano
Atlántico o evento asociouse cunha diminución importante do número de furacáns
esperados durante a temporada xuño-novembro de 1998.
A experiencia de El Niño de 1997-1998, aínda que non tivo un impacto directo
moi significativo sobre Europa, e especialmente sobre España e Galicia,
pode servir para ilustrar o enorme potencial de impacto que as flutuacións esperadas
do clima (a súa variabilidade natural) teñen sobre moitas facetas da actividade
humana e o seu contorno, ás veces moi sutilmente, outras dramaticamente
158 IMPACTO SOCIOECONÓMICO DA VARIABILIDADE CLIMÁTICA