DAYLIGHT & ARCHITECTURE - Grado Zero Espace Srl

Von Eric Hanson.
Von den ersten, flächigen und ‚tapetenhaften‘ Lichtund
Materialdarstellungen bis zur heutigen, hyperrealistischen
Wiedergabe von Strukturen und
Oberflächen hat die Computergrafik enorme Fortschritte
erzielt. Diese Entwicklung ist vor allem
höheren Rechnerleistungen und besseren Software-
Algorithmen zu verdanken. Doch standardisierte
Rendering-Tools machen es für die Grafiker auch
zunehmend schwierig, ihre künstlerische Freiheit bei
der Darstellung von Licht und Schatten zu bewahren.
Das Licht spielt in allen Kunstformen eine wesentliche Rolle,
hat aber vielleicht nirgends eine so zentrale Bedeutung wie im
Film. Angefangen vom klassischen Film Noir wie Der Malteserfalke
bis zur modernen Chiaroscuro-Technik wie in Sin City
trägt das Licht wesentlich zu Charakter und Inhalt jedes Films
bei. Revolutionäre Digitaltechnik hat die moderne Filmproduktion
nachhaltig verändert: Die Kunst synthetischer Lichtsimulation
wurde zum zentralen Thema. Während frühere digitale,
zweidimensionale Filmeffekte (das sogenannte ‚Compositing‘)
an collagenartige Fotosequenzen erinnerten, gehört heute die
dreidimensionale Rendering- und Animationstechnik zum
Standardrepertoire jedes Films und bietet die Möglichkeit, komplett
synthetische Welten und Charaktere zu schaffen, ohne auf
die hohe Kunst des lebendigen Schauspiels zurückzugreifen.
Schon 1981 formulierte der französische Sozialtheoretiker Jean
Baudrillard in seiner Abhandlung Simulacra and Simulation
über die Gefahren der Künstlichkeit die nihilistische Befürchtung,
dass die Wertschätzung des Überrealen die fundamentale
Bedeutung des Realen ablösen werde – ein jüngst in der Matrix-
Serie thematisierter Aspekt. Die Qualität digitaler Beleuchtung,
allein auf die exakte Reproduktion der komplexen Nuancen
echten Lichts ausgerichtet, wird stets an der Realität gemessen,
kann diese aber niemals erreichen. Eine passende Analogie für
künstlich erzeugtes Licht ist René Magrittes Bild Ceci n‘est Pas
Une Pipe, das uns davor warnt, das Abbild höher als die Realität
zu bewerten. In der Praxis digitaler Beleuchtung wird dies
berücksichtigt: Die synthetische Bilderzeugung ist stets an der
Fülle und Komplexität der Wirklichkeit orientiert.
Technisch gesehen war dies nicht immer der Fall. Die ersten
digitalen Beleuchtungsmethoden waren stark vereinfachend
und in ihrer Darstellung der Lichtkomplexität äußerst begrenzt.
Die vielfältigen Möglichkeiten computertechnischer Bilderzeugung
(englisch: Computer Graphics Imagery oder CGI)
zeigten sich erstmals in Filmen wie Jurassic Park oder Terminator
2: Hier ließ sich das unglaubliche Potenzial der Computergrafik
für das Filmgeschäft erahnen, wenngleich die durchaus
geschickt eingesetzte Beleuchtung hauptsächlich der Charakterzeichnung
diente. Spätere Versuche, allumfassende fotorealistische
Welten wie in Final Fantasy zu schaffen, konnten
nicht überzeugen, da die damalige Technologie gewisse Grenzen
setzte. Die ursprüngliche Form der computergrafischen
Beleuchtung (Direct Illumination) zeichnet sich dadurch aus,
reale Lichtquellen wie Spots und bewegliche Scheinwerfer in
die dreidimensional dargestellte Welt einzubeziehen. Solche
Lichtquellen können zwar physikalische Lichteigenschaften wie
Trübung und Abschwächung oder auch Farbgebungen simulieren;
doch die abstrakten Lichtstrahlen werden sofort unterbrochen,
wenn sie auf eine Oberfläche treffen. Die begrenzten
Möglichkeiten dieser Technik offenbaren sich dadurch, dass
das Licht mit den Oberflächen nicht interagieren kann. Da die
Rechenzeit (ein stetes Problem bei der CGI-Animation) aber
idealerweise auf ein Minimum beschränkt sein sollte, greifen
Filmproduzenten dennoch gerne auf diese ‚primitive‘ Beleuchtungsmethode
zurück. Die direkte Illuminationstechnik etablierte
sich nicht zuletzt durch die Einführung von RenderMan
in Feature-Filmen.
RenderMan, maßgeblicher Standard für das CGI-Rendern
in moderner Filmtechnik, wurde ursprünglich in den Achtziger
Jahren von den Pixar Animation Studios entwickelt und
wird auch heute noch häufig zur Erzeugung von Spezialeffekten
eingesetzt. Pixar, damals im Bereich der Computergrafik
führend, wollte ein standardisiertes Verfahren für das 3D-Rendering
etablieren. RenderMan wurde zunächst als zukünftiger
Postscript-Standard im 3D-Bereich gerühmt – wegen der auf die
Programmierer beschränkten Zugriffsmöglichkeiten bewahrheitete
sich dies aber allenfalls für High End-Projekte wie Feature-Filme.
Für diese Industrie nachhaltiger von Bedeutung
hingegen war die von Pixar agressiv betriebene Patentpolitik
zur Lösung zahlreicher Grundprobleme beim Rendering, so z.B.
die Bewegungsverfremdung oder das Antialiasing 1 . Daher können
bis heute nur wenige Entwickler mit der eleganten und effizienten
Technologie von RenderMan konkurrieren. Sogar mit
den ursprünglich begrenzten (mittlerweile weiterentwickelten)
Möglichkeiten einfacher Direktbeleuchtung avancierte RenderMan
zum Standard bei der Produktion von Feature-Filmen.
Für die CG-Lichtexperten bedeutete dies allerdings, sich
angesichts beschränkter realer Lichtmittel zunehmend auf ihr
künstlerisches Geschick verlassen zu müssen, um per Software
überzeugende Spezialeffekte zu erzeugen – ähnlich einer blanken
Leinwand, die durch bloße Vorstellungskraft des Künstlers
gefüllt werden will. In den Anfängen ließen die per CGI-Technik
erstellten Objekte häufig die komplexe Wechselwirkung
D&A FRÜHJAHR 2007 AUSGABE 05
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