Das Argument

II. Soziologie 471
Runciman, W. G,: Relative Deprivation and Social
J u s t i c e. A Study of Attitudes to Social Inequality in Twentieth-
Century England. Routledge and Kegan Paul, London 1966 (338 S.,
40 s).
Runciman, W. G.: Sozialwissenschaft und politische
Theorie. Suhrkamp Verlag, Frankfurt/Main 1967 (200 S., kart.,
10,— DM).
Aus der Sozialgeschichte ist das Phänomen hinreichend bekannt:
Unterklassen ertragen über lange Perioden ihr Schicksal, ohne dagegen
zu rebellieren — selbst dort, wo die Privilegien der Herrschaft
mit Händen zu greifen sind. Gesellschaftliche Ungleichheiten
koinzidieren nur selten mit einem Bewußtsein, das ihnen angemessen
ist. Dieses Paradox ist Gegenstand der Studie Runcimans. „Relative
Deprivation and Social Justice" sucht Verbreitung und Intensität
der Gefühle relativer Deprivation mit den Methoden der empirischen
Sozialforschung zu ermitteln, sie mit den vorhandenen sozialen
Unterschieden zu vergleichen und beides an den Normen der
„sozialen Gerechtigkeit" zu messen. Soziale Ungleichheit wird gemäß
dem in der soziologischen Theorie heute üblichen Verfahren
nach den Dimensionen von „class", „status" und „power" kategorisiert.
Den Begriff der relativen Deprivation konkretisiert und operationalisiert
Runciman durch das Bezugsgruppen-Theorem: Erfahrung
und Bewußtsein sozialer Ungleichheiten werden bestimmt
durch die jeweils gewählte Bezugsgruppe, die die angestrebte Norm
repräsentiert und Maßstäbe abgibt, an denen die Situation der
Eigengruppe gemessen werden kann. Das empirische Material der
Studie liefert eine Befragung in England und Wales im Frühjahr
1962; das Sample der 1415 Befragten wurde aufgrund einer geschichteten
Zufallsauswahl gewonnen. Der Analyse der Umfrageergebnisse
ist ein sozialhistorischer Abschnitt vorangestellt, in dem Runciman
an der innenpolitischen Entwicklung Englands seit 1918 — an
Lohnbewegungen und Streiks, an der Politik der Regierungen, der
Labour-Party und der Gewerkschaften, an Wahlresultaten und ihren
Veränderungen — den Umfang und die Intensität des Bewußtseins
von den gesellschaftlichen Ungleichheiten zu rekonstruieren versucht.
Charakterisiert wird die Entwicklung durch das gestiegene
Anspruchsniveau der Arbeitermassen am Ende der beiden Weltkriege.
Die lange Kette von Arbeitskämpfen nach 1918 belegt dies
ebenso wie der Wahlsieg der Labour-Party 1945. Runciman zufolge
sind es eher enttäuschte Erwartungen, die Gefühle der relativen
Deprivation entstehen lassen, als die Erfahrung der tatsächlichen
Unterprivilegierung. Bestätigt wird dies auch durch das Verhalten
der Arbeiter in den zwanziger und dreißiger Jahren; selbst die
große Depression und langdauernde Arbeitslosigkeit änderten nichts
an ihrer Passivität und Resignation. Nach dem zweiten Weltkrieg
wurden die gestiegenen Erwartungen von der Wohlfahrtspolitik
der Labour-Regierung aufgefangen, und die Hochkonjunktur der
fünfziger Jahre mit hohen Beschäftigungsraten und steigendem