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UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

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Introducción<br />

La ghrelina es secretada de forma pulsátil y esta secreción se correlaciona con los<br />

episodios de ingesta de alimento y los ciclos de sueño (Tolle et al., 2002). Específicamente, se ha<br />

mostrado que la secreción de ghrelina en los seres humanos sigue un ritmo circadiano con un<br />

aumento antes de las comidas y un posterior descenso postprandial. Teniendo en cuenta este<br />

perfil secretorio se ha sugerido que el aumento de ghrelina es capaz de iniciar la ingesta de<br />

alimentos (Cummings et al., 2001).<br />

La ghrelina actúa vía su receptor específico GHSR, inicialmente identificado por ser blanco<br />

de secretagogos de la hormona de crecimiento (Kojima et al., 1999). A partir del gen que codifica<br />

para el receptor, se genera el transcripto funcional GHSR1a que contiene dos exones; aunque<br />

también se puede generar otro subtipo de receptor, GHSR1b, el cual carece del exón 2 y contiene<br />

solo el 1 y unos pocos aminoácidos más que provienen de la secuencia del intrón antes del codón<br />

de terminación que se encuentra en el mismo (Howard et al., 1996). El GSHR1a, se acopla<br />

principalmente a proteína Gα q/11, la que a su vez activa a la fosfolipasa C dando lugar a un<br />

aumento de inositol fosfato, activación de la proteína quinasa C y finalmente liberación de calcio<br />

desde compartimentos intracelulares (Frohman et al., 2000). La activación de GHSR1a también<br />

causa inhibición de canales de potasio permitiendo la entrada de calcio a través de canales<br />

operados por voltaje tipo L y T. Por otro lado, GHSR1a inhibe los canales de calcio tipo N a nivel<br />

presináptico. (Chen et al., 1996)<br />

GHSR1a se encuentra expresado principalmente en el sistema nervioso central y su<br />

distribución específica ha sido obtenida por ensayos de hibridación in situ. Estos estudios<br />

muestran una gran cantidad del receptor en varios núcleos hipotalámicos, muchos de los cuales<br />

regulan el peso corporal y la ingesta de alimentos. Además, se ha encontrado en otras regiones<br />

incluyendo neuronas parasimpáticas preganglionares, los tres componentes del complejo dorsal<br />

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