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INTERVIEW MIT STANDISH LAWDER
im Magazin 5280 von Rose Glaser, Nov. 2002
Standish Lawder liebt die Wissenschaft und wollte ursprünglich Arzt werden. In den 50er-Jahren absolvierte er
ein Undergraduate-Studium zur Vorbereitung auf das Medizinstudium am Williams College in Williamstown,
Massachuchetts. Aber nach drei Jahren Lehrveranstaltungen in Chemie und zwei Jahren in Biologie kamen die
Geisteswissenschaften, was sein Leben für immer ändern sollte.
›Ich dachte, Geisteswissenschaften? Was soll ich wählen? Jemand riet mir, mich für Kunstgeschichte zu entscheiden,
weil es interessant und einfach sei. Als ich in den Vorlesungsraum kam hatte ich eine Erleuchtung.
Mir wurde bewusst, dass diese Bilder großer Kunst eine solche Bedeutung und historischen Bezug haben. Es
hat mich einfach überwältigt‹. Lawder wechselte zu Kunstgeschichte als Hauptfach, beendete aber auch seine
Medizinlehrveranstaltungen des Undergraduate-Studiums.
Im Laufe des Abschlussjahres, so Lawder ›lag die Bewerbung für die Medizinische Fakultät auf meinem
Schreibtisch. Ich traf einige unglückliche Ärzte und begann mich zu fragen, was für eine Art Künstler ich wohl
sei und wie gut. Ich wusste es nicht.‹ Letztendlich warf Lawder die Bewerbung für die Medizinische Fakultät
weg und entschied sich für Yale, wo er seinen Master und Doktor in Kunstgeschichte machte. Seine Doktorarbeit
über ›Film als Kunst‹ war etwas radikal Neues für Yale und brachte ihm am Ende eine Anstellung als Dozent
im Fachbereich Kunst der Universität sowie ein Gastprofessur in Harvard ein.
›Ich lehrte schließlich moderne Kunst des 20. Jahrhunderts, wollte aber eigentlich gerne Filmgeschichte unterrichten.
Yale gab grünes Licht. Innerhalb von zwei Jahren war die Klasse größer als die über Kunstgeschichte
101,‹ sagt er. Der Klasse präsentierte er seine Sicht auf Filmgeschichte. Den Schwerpunkt bildeten Experimental-
und Stummfilme und weniger die Filmwelt Hollywoods. ›Ich war absolut gegen Hollywood.‹ Yale war
der perfekte Ort für Lawder, da er dort unterrichten und zugleich Filme machen konnte. Man nannte ihn Mr. Film
auf dem Campus, wo er auch ein Filmfestival organisierte.
Nach 16 Jahren in Yale wurde Lawder jedoch klar, dass er als Filmhistoriker keine Anstellung auf Lebenszeit bekommen
würde – das war zu radikal für diese Zeit. Als die University of California, San Diego (UCSD) dann 1975
einen Fachbereich für Kunst einrichtete und ihm anbot diesen zu leiten, ergriff er die Gelegenheit sofort. 1996
ging er schließlich in den Ruhestand und entschloss, sich in Denver niederzulassen. Und da er das Unterrichten
einfach nicht sein lassen konnte, öffnete er sein eigenes Studio den Studierenden; die Geburtsstunde des
Denver Darkroom. (...)
›Mein Vater fotografierte und drehte 16-mm-Filme. Das hat mich sehr beeinflusst‹, erklärt er. ›Das Fotografieren
lernte ich jedoch durch den Sears Roebuck Co. Katalog. Ich bin süchtig nach Informationen. Ich habe mir die
Seiten mit BHs und Unterwäsche angeschaut, sehr spaßig für einen 9-jährigen. Dann blätterte ich durch die
Angebote mit den Autoteilen – man konnte Motorblöcke, Kurbelwellen und Getriebe kaufen. Durch die Lektüre
dieses Katalogs fand ich schon sehr früh heraus, wie ein Verbrennungsmotor funktioniert. Dann stieß ich auf
die Fotografie.‹
Lawder gab seinen Eltern eine Liste von Sears Ausrüstungsgegenständen, die er sich zum Geburtstag wünschte
- Schalen, Chemikalien, eine Rotlichtbeleuchtung - und nahm einen kleinen Raum im Haus in Beschlag, den
er als Dunkelkammer nutzte. ›Ich erinnere mich an meinen ersten Abzug. Es war ein Foto von meiner Mutter mit
unserem Pferd Little Man. Es war sehr körnig, schwarz-weiß und unterbelichtet. Aber damit fing alles an.‹
Lawder machte sich vor allem mit seinen 16-mm-Filmen einen Namen in der Kunstwelt, die er während seiner
Zeit an der Hochschule in Yale drehte. Heute befinden sich einige seiner Filme in der ständigen Sammlung des
Museum of Modern Art. Über diese Filme sagt er, ›Ich schreibe keine Drehbücher oder Storyboards oder erarbeite
diese bis ins letzte Detail. Ich finde ein Stück Film und bin neugierig darauf in welche Richtung es gehen
wird.‹
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