El léxico negro-africano de San Basilio de Palenque - Centro Virtual ...

84 NICOLÁS DEL CASTILLO MATHIEU TH. XXXIX, 1984
ingentes esfuerzos del Padre Baltasar de la Fuente y de Domingo
Criollo no habían caído, pues, en el vacío. El teniente
Antonio de la Torre, célebre fundador de poblaciones en la
antigua gobernación de Cartagena, que escribe en 1774, confirma
que el obispo Casiani consiguió que "se les consintiese
establecer su población en el paraje en que al presente se hallan
en la falda de dicha montaña de María y a tres leguas del
paso de Gambote" (Escalante, Notas, 230). Esta es, sin duda,
la actual localización de San Basilio de Palenque y es probable,
como ya lo dijimos, que fuera también la del Palenque
exterior de Domingo Criollo. En un diario escrito por un
español o criollo con ocasión del sitio de Vernon a Cartagena
(1741) encontramos que entre los defensores de la ciudad se
encontraban "los negros del Palenque" {Poemas, 260, 261).
Resumamos: Domingo Bioho, que antes de 1599 era galeote,
seguramente por su juventud, fortaleza física y carácter
rebelde, se escapó de la galera en que prestaba sus obligados
servicios y se internó, en compañía de sesenta esclavos fugados
de las haciendas de Cartagena, en la Ciénaga de Matuna,
vecina al Canal del Dique, donde fundó su primer palenque
cuyo nombre ignoramos. Unos 20 años después el Gobernador
García Girón permitió a Bioho que se estableciera con
los suyos a unas veinte leguas de Cartagena, cerca todavía
de la ciénaga de Matuna (no olvidemos que ésta era muy
grande, pues medía 40 leguas, según Suazo), en un nuevo palenque
muy fortificado, que se llamó, con segundad, Matuna.
Poco después el gobernador ahorcó al valiente Domingo Bioho.
Sesenta años más tarde, en 1682, había ya dos palenques, pero
no en las ciénagas y caños, sino en la Sierra de María. El jefe de
ambos era Domingo Criollo, quien tenía bajo su obediencia
a 600 hombres, lo que indica una población de unos 2.000
habitantes. Uno de esos dos palenques, el más externo, puede
ser el actual San Basilio. En todo caso, a principios del siglo
xvín San Basilio ocupaba ya el mismo sitio de hoy, cuando
fue pacificado por el obispo Casiani, quien gestionó y obtuvo
seguras garantías para su administración autónoma.