El léxico negro-africano de San Basilio de Palenque - Centro Virtual ...

TH. XXXIX, 1984 EL LÉXICO DE SAN BASILIO DE PALENQUE 149
de 'falso' o 'falsificado', 'sin respaldo'. Se aplica de modo muy
principal a los cheques sin fondos, 'un cheque chimbo', y a
las bebidas adulteradas, 'whisky chimbo', o más corrientemente,
en la Costa, 'whisky chimbiado'. En Palenque parece
no conocerse la voz chimbo, pero sí chimbiado = 'lo que no
sirve', 'falso' (A.E., 1983).
Chimbo, aplicado a cheques, lo usan en la Costa —de
preferencia las gentes de clase alta y media— y, a la verdad,
no se siente allí como una voz autóctona, sino, más bien, como
un bogotanismo. Ello no es óbice para que provenga de uno
de los vocablos más populares en la Costa Occidental del
África. Veámoslo:
Chimbo se asocia en Colombia fundamentalmente a un
cheque sin fondos ('whisky chimbo' sería así una acepción
derivada de la anterior). Por ello chimbo bien podría haber
sido en Colombia lo que fue o es todavía en Venezuela: 'moneda
desgastada, lisa' (Alvarado, Bajo español, 544). Según
un reciente testimonio en Barlovento (Venezuela), chimbo
sigue siendo 'moneda desgastada, lisa' (Megenney, Venezuela,
121). Cuervo atestigua el uso en Bogotá, a finales del siglo
pasado, de chimbo como 'gastado', 'desgastado' (Cuervo,
Obras, 865). Ese significado ha desaparecido por completo.
Chimbo en ciertas regiones de Colombia se aplica todavía a la
'moneda, especialmente la de 10 y 5 centavos' (Morín., Dice,
188). En efecto: en Antioquia y en Caldas aún está viva la
expresión "no tengo ni un chimbo" que equivale a no tener
dinero. De acuerdo con Alario, chimbo en Antioquia es 'moneda
de medio real, de ínfimo valor' (Alario, 97). Según
Tobón, chimbo en Antioquia es 'centavo' (Tobón, 64). En
el Valle del Cauca chimbo es 'moneda fraccionaria de plata,
especialmente la de diez y cinco centavos' (Tascón, 143). Conectado
con ese significado parece estar el nombre dado a
fines del siglo XVIII en Bogotá, muchimba, a un pedazo de
metal fundido que los del país creían rica tumbaga y que
resultó ser "cobre muy frío" (Mutis, Diario, 93).
Todo ello da la idea de que en Colombia chimbo primero
significó 'moneda'; después 'moneda de poco valor', en seguida