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DEPORTES Y JUEGOS POPULARES
PELOTAS, BOLAS Y BALONES
Las pelotas, bolas y balones han sido y son elementos lúdicos universales, que
aparecían en frescos egipcios. Homero habla de la princesa Nausícaa, Herodoto
atribuye que este invento llegó de la India y los soldados romanos popularizaron
el juego de pelota en toda Europa. La pelota es un elemento de fácil manejo,
que requiere destreza y fortaleza física, pulso firme y concentración. La competencia
es el eje central, y la afición en México procede de la herencia indígena
y española. Las leyes permitieron el juego de pelota y hasta lo fomentaron.
Gonzalo Fernández de Oviedo (1516) describe el juego de pelota o batey,
en Haití, donde se fabricaba la pelota con resina de unas raíces, flexible en los
botes y con bastante dureza:
Mas como son macizas, son algo pesadas e si las diesen con la mano abierta o con el
puño cerrado, en pocos golpes abrirían la mano o la desconcertarían. Y a esta causa le
dan con el hombro y con el codo y con la cabeza y con la cadera lo más continuo o con
la rodilla; y con tanta presteza y soltura, que es mucho de ver su agilidad, porque
aunque vaya la pelota casi a ras de suelo se arrojan de tal manera desde tres o cuatro
pasos apartados, tendidos en el aire y le dan con la cabeza para la rechazar.
Los partidos se componían de dos equipos de diez por diez y veinte por
veinte. El stadium tenía forma de rectángulo dividido en dos partes iguales.
Conseguía el triunfo el grupo que devolvía más pelotas del contrario. En México
se jugaba al tlachtli o ullama, que al igual que los tainos no usaban la mano,
sólo el hombro y debían introducir la pelota en un agujero de una piedra salien-
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