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FILOSOFÍA II
domina; y quien puede ejecutar con el cuerpo, por naturaleza obedece y sirve”. Afirma a la
vez un hecho y una ley; el hecho, patente a todos, es el de que todos los hombres no tienen
el mismo ingenio ni las mismas fuerzas corporales, pues mientras unos tienen gran agudeza
y casi ninguna fuerza, ,otros son tan forzudos como romos; la ley, que éstos estaban
naturalmente destinados a servir a aquéllos, como en nuestro cuerpo las manos
naturalmente sirven a la mente. Puede deducir del hecho la ley porque su visión de la
familia, como la de la polis, es comunitaria, casi organicista, y piensa que las deficiencias
que tienen los individuos son las raíces profundas de su vida social: justamente porque
ninguno se basta a sí mismo y cada uno necesita a los demás, han de vivir todos en el seno
de la sociedad, en la que la desigualdad de las dotes individuales se compensa al poner
cada cual las suyas al servicio de los demás; de este modo el ingenio más perspicaz de los
unos se hace luz de los que tienen la inteligencia más corta, y las mayores fuerzas
corporales de éstos suplen la endeblez física de aquéllos, lo que en definitiva implica que
los unos manden y los otros obedezcan, que es la función que respectivamente les asigna
la naturaleza. Pero quien no puede gobernarse a sí mismo y tiene que ser regido por otro, es
naturalmente el siervo de éste, lo cual no quiere decir ---comenta Vitoria--- que sea “lícito
ocupar sus propiedades y reducir a esclavitud y llevar al mercado a los que Natura hizo
cortos de ingenio”, pues ésa es la esclavitud civil, impuesta por la ley y no por la
naturaleza, sino simplemente que para la buena marcha de la unidad social de que unos y
otros forman parte es preciso que ambos cumplan su misión propia, y pues “hay en unos
necesidad natural de ser regidos y gobernados por otros”, se sometan a esta servidumbre,
que para ellos es provechosa y necesaria, “como los hijos necesitan estar sometidos a los
padres y la mujer al marido”.
No podían, sin embargo, estas humanas atenuaciones desvirtuar el desmesurado rigor de
la letra de Aristóteles. Porque no se limita éste a formular la ley social de que en todo grupo
acaba por imponerse el que más vale, sino que, exagerándola y violentándola, basa en ella
su teoría del dominio y de la soberanía. Su expresión más descarnada es ésta: el señor o el
dueño es siempre de naturaleza superior a lo que posee o gobierna; el hombre posee
animales, plantas y tierras, porque su ser es superior al de ellos; el príncipe manda porque
naturalmente vale más que los que gobierna, si no por ser de naturaleza superior a la de
ellos, por aventajarlos en sus dotes naturales. Con este principio justifica la servidumbre
natural, mezcla abigarrada de derecho de propiedad y de dominio político,
incomparablemente más pesada e inhumana que la legal, porque no nace, como ésta, de
una ley arbitraria, hecha por unos hombres, que por lo mismo puede ser modificada o
anulada por otros, sino de una imposición inexorable de la naturaleza, radicalmente justa,
contra la que no hay manera de luchar; el que ha nacido siervo, siervo ha de ser hasta que
se muera; ni hay justicia que le ampare, ni derecho que le valga; su deber es dejarse llevar
por los que intelectualmente, humanamente, valen más que él y agotar sus fuerzas en la
ejecución de lo que ellos conciben.
En la Edad Media luchan estas ideas con el pensamiento cristiano, que unas veces las
atenúa, infiltrándoles un sentido más humano, y otras, dejándose arrastrar por el prestigio
del “Filósofo”, las da por buenas. Definitivamente sólo se llegan a superar por los teólogos
españoles en esta controversia sobre las Indias.
Tan pronto como empieza a discutirse cuál ha de ser la situación jurídica de los indios,
surgen, extremadas y en pugna, esas dos facetas del pensamiento de Santo Tomás, que en
su célebre contienda encarnan respectivamente fray Bartolomé de las Casas y Juan Ginés
de Sepúlveda, El insigne humanista sigue tan fielmente a Aristóteles que hasta se le ha
reprochado, injustamente, que carezca por completo de espíritu cristiano; lo que le pasa es
que no llega al filósofo griego a través de Santo Tomás, como de ordinario hacen los
teólogos, ni cuida como éstos de atenuar sus expresiones para ajustarlas en lo posible a los
principios tomistas; él sigue a la letra el texto aristotélico y lo repiensa con un criterio
CUADERNO DE ACTIVIDADES DE CONSOLIDACIÓN Y RETROALIMENTACIÓN
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