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FILOSOFÍA II
Si se da por válido este razonamiento, la cuestión queda desplazada al terreno de los
hechos y el único punto a discutir es si los españoles son o no superiores a los indios. La
superioridad de los españoles la prueba largamente con las virtudes y hazañas que les
reconoce la historia y son patentes al presente; la inferioridad de los indios, con una
información escasa y de segunda mano, toma principalmente de Pedro Mártir de Anglería en
su De Orbe Novo y Fernández de Oviedo en su Historia general y natural de las Indias.
Como fray Pedro de Gante, cree que “la gente común estaba como animales sin razón,
indomables, que no podíamos traer al gremio y congregación de la Iglesia ni a la doctrina ni
a sermón . . . Huían como salvajes de los frailes”. Se cree, por lo tanto, autorizado a
concluir:
Con perfecto derecho los españoles imperan sobre estos bárbaros del Nuevo Mundo e Islas
adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y humanidad son tan inferiores a los
españoles como los niños a los adultos y las mujeres a los varones, habiendo entre ellos
tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementísimas, de los
que prodigiosamente intemperantes a los continentes y templados y estoy por decir que de
monos a hombres.
Los indios no son más que “hombrecillos, en los cuales apenas encontrarás vestigios de
humanidad”, “hombrecillos bárbaros, incultos e inhumanos”. Es verdad que tenían casas,
alguna industria y cierta organización social y política, pero “que algunos parezcan
ingeniosos para ciertos artificios no es ningún argumento de prudencia humana, puesto que
vemos a ciertas bestezuelas y a las abejas y a las arañas fabricar ciertas obras que ninguna
industria humana puede imitar bastante”; por otra parte, “el tener casas y algún modo
racional de vivir y alguna especie de comercio es cosa a que la misma necesidad natural
induce y sólo sirve para probar que no son osos ni monos y que no carecen totalmente de
razón”.
Los que pretendiendo favorecer a los indios declaran injusta la conquista española, en
realidad los dañan, porque ¿qué cosa pudo suceder a estos bárbaros más
convenientemente, ni más saludable que el quedar sometidos al imperio de aquellos cuya
prudencia, virtud y religión los han de convertir de bárbaros, tales que apenas merecían el
nombre de seres humanos, en hombres civilizados en cuanto pueden serlo; de torpes y
libidinosos en probos y honrados; de impíos y siervos de los demonios en cristianos y
adoradores del verdadero Dios?
Huelgan ya tantas consultas y controversias, porque “¿cómo hemos de dudar que estas
gentes tan incultas, tan bárbaras, contaminadas con tantas iniquidades y torpezas han sido
justamente conquistadas por tan excelente, piadoso y justísimo rey como lo fue Fernando el
Católico y lo es ahora el Cesar Carlos y por una nación humanísima y excelente en todo
género de virtudes?”. (...)
Las ideas de Sepúlveda tenían necesariamente que suscitar la áspera contradicción de
fray Bartolomé de las Casas, al apasionado campeón de los derechos de los indígenas.
Llegó a España de México cuando se tramitaba en el Consejo de Castilla la licencia para la
impresión del Democrates alter, y al enterarse de su contenido armó tal revuelo que, a pesar
de los valiosos patrones que tenía Sepúlveda, el Consejo decidió aplazar su decisión hasta
conocer el parecer que sobre el manuscrito dieran las universidades de Salamanca y Alcalá.
No se publicó el libro porque el fallo de éstas fue adverso: según Sepúlveda, por las intrigas
y malas artes de Las Casas; según éste, porque contenía “doctrina no sana”. Contra ella
presentó Las Casas al príncipe don Felipe un larguísimo tratado por el estilo de los muchos
que se compusieron de 1539 a 1542.
CUADERNO DE ACTIVIDADES DE CONSOLIDACIÓN Y RETROALIMENTACIÓN
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