e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

4. Hacia el Catálogo de San Luis
Pero retrocedamos de terror, estamos aniquilados e incapacitados
para proseguir una carrera inútil. Podemos caer, caer en línea recta,
caer siempre, que jamás, jamás alcanzaremos el fondo, nunca llegaríamos
a limitar el horizonte siempre abierto. Ni cielo, ni infierno; ni
Oriente, ni Occidente; ni arriba, ni abajo; ni derecha, ni izquierda.
En cualquier dirección que consideremos el abismo, es el infinito en
todos sentidos. En esta inmensidad, las aglomeraciones de soles y de
mundos que constituyen nuestro universo visible, no forman más
que una isla del gran archipiélago y, en la eternidad de la duración,
la vida de nuestra humanidad, la vida entera de nuestro planeta no
es más que… el sueño de un instante.
Camille Flammarion (1842-1925)
Iniciación Astronómica, París, 1912.
1 a Parte: La astronomía fundamental
La confección de un catálogo de posiciones y movimientos estelares es una tarea astronómica
ardua y extensa, que exige registros observacionales precisos y confiables de
decenas de miles de estrellas.
Las observaciones individuales de cada uno de los astros escogidos, cuyos registros se
transformarán luego en las posiciones (bajo la forma de coordenadas angulares) volcadas
en el catálogo, demandan muchas precauciones, cuidados y esmero por parte de los observadores.
Además, los instrumentos utilizados para tomar los datos estelares precisan
ajustes permanentes, de modo de ser fieles a ciertos estándares, comunes a los artefactos
de su tipo.
Cada uno de los profesionales que llegó a San Luis era consciente de que le esperaban
largas jornadas de intenso trabajo, según un procedimiento que, quizá descrito fríamente,
puede parecer rutinario y hasta pesado, pero que durante cada noche astronómica
de labores observacionales, presentó rasgos únicos, siempre diferentes. Al respecto, los
observadores debían garantizar que ese procedimiento resultase idéntico para todos los
astros del programa de observación establecido, esto es: millares de estrellas y un único
método.
Para comprender con algo más de detalle en qué consistió el monumental trabajo astronómico
hecho en el Observatorio de San Luis, en este capítulo presentamos una semblanza
sobre tres cuestiones que permiten describirlo:
El Observatorio Astronómico de San Luis | 111