e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Figura 40
Retrato de Hermann Pistor (1875-1951)
Con un Círculo Meridiano se observan los astros que están en el Meridiano del Lugar,
que lo cruzan o bien se hallan cerca del mismo, y de allí deriva su denominación técnica.
Para ello se dispone el eje de rotación del anteojo en la dirección Este-Oeste, apoyándolo sobre
dos bases suficientemente sólidas (conocidas como “pilares”) y provistas de cojinetes.
En la época del Observatorio de San Luis, el Círculo Meridiano era uno de los instrumentos
de mayor precisión de la ingeniería astronómica. Este instrumento permite determinar
exactamente, como dijimos, el instante preciso en que ocurre el pasaje de un astro
por el Meridiano del Lugar, por lo cual su uso es acompañado por un reloj que marcha
con tiempo sidéreo ( 1 ) y de un cronógrafo destinado a marcar segundos y fracciones de
segundos por medio de impulsos eléctricos.
Como el instrumento está destinado a la determinación de coordenadas fundamentales
o absolutas ( 2 ), ambos extremos del eje de rotación poseen sendos círculos graduados
cuya lectura se hace mediante adecuados microscopios ( 3 ). Así, por ejemplo, con
1 Para recordar qué entienden los astrónomos por tiempo sidéreo, véase el Glosario al final del texto. Para conocer
un poco más sobre su uso en las observaciones, véase “Un repaso de algunas relaciones astronómicas”,
en el Capítulo 4º.
2 Para conocer más sobre este tipo de coordenadas astronómicas, véase el párrafo “Para realizar cualquier
estudio”, en el 4º Capítulo.
3 En Astronomía, cuando el instrumento no tiene círculos graduados se lo denomina “anteojo de pasos” y se
lo utiliza solamente en la determinación del paso de una estrella por el meridiano del lugar. Para conocer algo
más de los microscopios que posee un Círculo Meridiano, véase “Un Círculo Meridiano”, en el 4º Capítulo.
80 | Horacio Tignanelli